Grabuge au-dessus des nuages. Un pilote américain vient d’être inculpé pour avoir menacé de mort son commandement de bord en plein vol, alors que celui-ci lui intimait de détourner l’avion en raison d’une urgence médicale. «L’incident présumé s’est produit le 22 août 2022», a révélé le ministère des Transports américain dans un communiqué transmis au média CBS News. L’autorité y explique que le fameux pilote, dénommé Jonathan Dunn, aurait été en «désaccord» avec le commandant de bord, qui souhaitait potentiellement détourner le vol «en raison d’un problème médical avec un passager». Le co-pilote aurait alors dit au capitaine qu’il serait «abattu» si le vol était détourné, a déclaré l’inspecteur général. L’acte d’accusation, obtenu par CBS News, soutient que Jonathan Dunn «a agressé et intimidé un membre d’équipage en utilisant une arme dangereuse».
Le ministère des Transports américain est resté silencieux sur le nom de la compagnie aérienne assurant le vol en question, ainsi que la provenance et la destination de l’avion. Sollicité par CBS News, un porte-parole de la compagnie Delta Air Lines a toutefois révélé que Jonathan Dunn travaillait pour Delta au moment de l’incident.
Reste une interrogation de taille: comment un pilote pouvait-il disposer d’une arme à feu dans le cockpit, et menacer de l’utiliser en plein vol? Le co-pilote est en réalité autorisé à porter une arme à feu, et ceci dans le cadre du programme Federal Flight Deck Officer (FFDO) de la Transportation Safety Administration, explique CBS News. Instauré au lendemain des attentats de 2001 qui avait vu plusieurs avions se crasher sur le World Trade Center, ce dispositif forme et autorise certains pilotes – des officiers fédéraux – à porter des armes; dans l’objectif de sécuriser les avions commerciaux contre les activités criminelles et le terrorisme.
Le profil de Jonathan Dunn s’est peu à peu dévoilé au fil de l’enquête. D’après les informations de CBS News, celui-ci serait originaire de Marysville, en Californie. Selon des documents judiciaires relayés par CBS News, le pilote tempétueux aurait intégré l’US Air Force, l’armée de l’air américaine, en 2003. Il aurait, au cours de son service actif, effectué deux missions de combat en Afghanistan. En 2014, il aurait quitté le service actif pour devenir pilote dans la réserve de l’US Air Force. Opposé au vaccin contre le Covid-19, il aurait, l’an passé, saisi la justice américaine pour contester l’obligation vaccinale imposée par l’US Air Force.
Alors que cet épisode pourrait amener les Américains à craindre pour leur sécurité à bord, un porte-parole de la Transportation Security Administration a déclaré à CBS News que Jonathan Dunn avait été retiré du programme FFDO. La compagnie Delta Airlines a pour sa part indiqué que le pilote n’était plus employé par la compagnie aérienne à ce jour.
