Le phénomène est planétaire. Créée il y a dix ans, dans l’imagination du scénariste britannique Keith Chapman – déjà père du célèbre Bob le bricoleur -, la Pat’ Patrouille connaît depuis une ascension fulgurante. Alors que le second film tiré de la série d’animation canadienne doit sortir ce mercredi 11 octobre sur grand écran, celui-ci bat déjà tous les records. Baptisé La Pat’ Patrouille : La Super Patrouille, il a bondi en tête du box-office nord-américain dès le premier week-end après sa sortie, avec 23 millions de dollars de recettes, et en France, toutes les projections en avant-première du film ont été prises d’assaut. Le film a même battu un record insolite le 24 septembre dernier à Los Angeles, alors que 219 chiens ont assisté à l’avant-première lors d’une projection en plein air, propulsant immédiatement le film dans le livre Guiness des records.
«Le premier film avait déjà dépassé toutes les attentes , avec 1,5 million d’entrées. On était le plus gros succès d’animation de l’été devant des films DreamWorks», se souvient Fred Moget, le directeur général de Paramount Pictures. À l’époque, en août 2021, deux choses surprennent le distributeur : «l’ampleur de la franchise qui connaît un énorme succès, bien au-delà du cinéma» et «la cible touchée, beaucoup plus large que ce qui avait été imaginé, avec des enfants réceptifs jusqu’à 11 ans». La Pat’ Patrouille «met tout le monde d’accord», se réjouit le directeur général, évoquant un programme plein d’amour, d’humour et d’émotion. «Le succès d’un film est toujours un peu mystérieux, mais là, il y a un cocktail qui fonctionne avec de la mignonnerie, des petits chiots..», s’avance-t-il.
Avec la sortie de ce nouvel opus, Paramount espère bien «faire plus que le premier». «Pour l’instant, les premières indications vont dans ce sens-là», confirme Fred Moget, «avec plus de 70.000 entrées rien que pour le premier dimanche d’avant-première, plus du double de ce qui avait été fait sur le précédent». Un succès tel qu’un troisième opus serait déjà en préparation.
Et les incroyables performances de la brigade de petits chiots sont loin de s’arrêter au seul succès cinéma. Avec 10 saisons de 26 épisodes, diffusés en France par TF1, deux films officiels et des milliers de produits dérivés, La Pat’ Patrouille est une véritable poule aux œufs d’or. Jouets, produits électroniques, habillement ou encore alimentaire, tous les secteurs sont concernés. De la trousse d’école à quelques euros à la parure de lit à 38 euros, en passant par les ensembles de pyjama à 17 euros, Kiabi est l’une des marques de prêt-à-porter à avoir bien compris l’énorme potentiel de ce marché Pat’ Patrouille. Et la liste des marques à surfer sur cette mode est encore longue : H
Pareil dans les supermarchés, où se côtoient dans les rayons petits suisses, boissons aux fruits, glaces et même couches Pampers ciglés Pat’ Patrouille. Mais c’est bien du côté jouet que le marché est le plus florissant. «C’est la troisième licence la plus vendue en France par JouéClub, avec un potentiel de 100 millions d’euros de chiffre d’affaires par an, juste derrière Pokémon et Star Wars», explique Franck Mathais, porte-parole du groupe, qui assure que «cela fait 10 ans que ça fonctionne, et l’actualité cinématographique va encore faire grimper le marché». Pour preuve, le catalogue de Noël de JouéClub comporte pas moins de cinq pages entièrement consacrées à La Pat’ Patrouille, avec une trentaine de jouets référencés sur 2100 au total. «C’est très fort», lance le porte-parole.
Un succès confirmé par Guillaume Mamez, le directeur général Sud Europe de Spin Master, multinationale canadienne spécialiste des jouets pour enfants, qui détient avec Paramount les droits sur la licence. En 2022, la marque Pat’ Patrouille, propriété de Spin Master, et les 70 licenciés qui y sont affiliés, représentent «74 millions d’euros de chiffres d’affaires», chiffres issus des ventes aux consommateurs. Soit «une hausse de 9% par rapport à l’an passé». Selon les chiffres du cabinet de conseil spécialisé dans la consommation Circana, Pat’ Patrouille arrive ainsi en troisième position des franchises les plus rentables en France, derrière Pokémon et VTech Baby et devant Barbie, Harry Potter ou encore Star Wars. «C’est à la fois une marque et une licence», relève Lucie Dubois, spécialiste des jouets pour Circana, mais si l’on parle en terme de personnage de jeux et jouets, Pat’ Patrouille arrive en 2e position, derrière Pokémon, et devant Marvel et Barbie pour les chiffres 2023. Et de confirmer : «C’est clairement le personnage préféré sur la partie pré-scolaire», c’est-à-dire chez les enfants de 3 à 5 ans.
Des chiffres qui ne doivent rien au hasard selon celui qui chapeaute le marché français, compte tenu de l’adéquation entre le contenu diffusé à la télévision et les produits vendus en magasin. «Il y a un alignement assez parfait entre les dessins animés et ce qu’on trouve en magasin», et ce, grâce «à l’équilibre réussi» de la relation tripartite entre le diffuseur, en l’occurrence TF1, et Spin Master, propriétaire de la licence codéveloppée avec Paramount. «Sans compter qu’en tant que fabricant, nous choisissons uniquement des partenaires de qualité», poursuit le spécialiste du jouet, citant les partenariats avec VTech, Ravensburger ou encore Clementoni.
Parmi les jouets Pat’ Patrouille les plus vendus en 2022, Spin Master cite les véhicules avec figurine, vendus environ 15 euros, tout comme les versions Rescue Knights, vendues environ 20 euros, mais aussi le calendrier de l’Avent, ou encore la station de jeux Pat’ Patrouilleur. Quant aux premiers produits «licenciés», l’on trouve le Mille Bornes Pat’ Patrouille en treizième position, suivi par le Jeu Labyrinthe et le Memory Pat’ Patrouille de Ravensburger, qui arrivent respectivement en 19e et 42e position. Un succès global pour La Pat’ Patrouille défendu par les parents eux-mêmes, premiers convaincus par le programme. «La Pat’ Patrouille a obtenu la caution parentale, et les parents savent que le dessin animé et les films vont véhiculer des valeurs d’entraide, d’amitié et de sens du devoir», assure Guillaume Mamez.
«Je suis heureuse que La Pat’ Patrouille soit dans nos vies», lance franchement Armelle. Cette maman d’une petite fille de 5 ans ne tarit pas d’éloge sur ce qui permet, depuis au moins deux ans et encore aujourd’hui, à sa progéniture «de s’amuser toute seule pendant des heures», «de se créer ses propres scénarios». «C’est hyper rassurant, les histoires ne sont jamais dramatiques, le déroulé est toujours le même et les épisodes sont courts» : voilà le combo gagnant, d’après elle, d’une série d’animation qui semble plaire à tout le monde, petits et grands. «Ce qui est bien, c’est que les figurines permettent aux enfants de créer eux-mêmes leurs histoires à partir de l’univers qu’ils connaissent par les dessins animés et les livres», renchérit Mathieu, qui estime avoir dépensé environ 300 euros en produits dérivés Pat’ Patrouille. Et tout autant d’énergie pour trouver la figurine qu’il manquait à la collection de sa fille. «Lors de la sortie du premier film, on a cherché partout pour trouver Liberty, le nouveau personnage du film, mais il était en rupture de stock partout (…) on a fini par le trouver mais en version Lego plusieurs mois après», raconte-t-il pour l’anecdote.
Et l’engouement est tel que les jouets Pat’ Patrouille se revendent aussi très bien sur le marché de l’occasion. Après avoir remarqué que son fils ne jouait plus avec sa vingtaine de véhicules Pat’ Patrouille, Loïse a tout mis en vente sur Vinted. «Tout s’est vendu en moins de 3 heures», sourit cette mère de famille, qui a proposé des prix de vente compris entre deux tiers et la moitié du prix neuf. Rien d’étonnant pour la maman qui estime avoir dépensé environ 350 euros en produits dérivés de la marque, et n’a pas hésité à passer plusieurs heures à fabriquer de ses propres mains un gâteau d’anniversaire spécial Pat’ Patrouille pour les 3 ans de son fils. Et s’il n’a plus aucun véhicule, ce dernier possède toujours sa serviette de bain, sa casquette, son pyjama et ses chaussons floqués aux couleurs de ses chiots préférés.
