Le crime n’avait jamais été élucidé jusqu’à présent, il fait pourtant froid dans le dos : en 1980 dans l’Oregon une jeune femme de 19 ans, Barbara Tucker, avait été enlevée, agressée sexuellement puis battue à mort à proximité du Mount Hood Community College. Son corps fut retrouvé le lendemain mais le criminel n’avait pas été identifié. Cette affaire vient de trouver son probable dénouement plus de quarante ans plus tard, comme le révèle CNN.
En effet des progrès techniques ont permis une première avancée dans l’enquête, vingt ans après le meurtre de la jeune femme : les prélèvements vaginaux qui avaient été faits sur sa dépouille ont été envoyés à nouveau en laboratoire pour une analyse plus approfondie. À partir des données génétiques ainsi recueillies, et appartenant sans nul doute à l’auteur du crime qui a laissé son empreinte ADN sur l’intimité de l’étudiante, le laboratoire a pu établir les principales caractéristiques physiques de l’assassin : la police savait alors qu’elle recherchait un homme ayant notamment les cheveux roux.
L’information restait encore lacunaire… mais malgré tout, une généalogiste, CeCe Moore, s’en est emparé et a croisé des arbres généalogiques pour tenter d’établir plus précisément le profil du suspect. En 2021, il a alerté la police au sujet d’un sexagénaire, Robert Plympton, qui lui paraissait correspondre le plus probablement au phénotype «prédit» par l’ADN retrouvé sur la victime.
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Les enquêteurs ont alors commencé une surveillance discrète du suspect, et ont prélevé au cours d’une filature un chewing-gum que celui-ci a jeté par terre. L’ADN retrouvé sur le chewing-gum s’est avéré être le même que celui présent sur le cadavre de Barbara Tucker.
Placé en garde à vue en 2021 après cette découverte, l’homme a toujours nié les faits et a plaidé non-coupable lors de son procès. Le 15 mars, il a été reconnu coupable du crime, et le tribunal s’apprête à statuer sur la durée de sa peine. Son avocat a d’ores et déjà annoncé qu’il ferait appel du jugement.
