Le directeur de la Fenice de Venise, Fortunato Ortombina, 63 ans, dont la candidature a été poussée par le gouvernement Meloni, a été nommé mardi directeur de la Scala de Milan, a annoncé le maire de la ville Giuseppe Sala à l’issue d’un conseil d’administration.
L’Italien Fortunato Ortombina, qui dirige depuis 2017 l’opéra de Venise, l’un des hauts lieux de la vie culturelle italienne, succédera ainsi au Français Dominique Meyer, 68 ans, en poste depuis près de quatre ans. Fortunato Ortombina marque ainsi son grand retour à la Scala, où il a été de 2003 à 2007 coordinateur de la direction artistique. Il avait été nommé directeur artistique de la Fenice de Venise en 2007 avant de prendre ses commandes dix ans plus tard.
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Pendant un an toutefois, les deux hommes se côtoieront. Fortunato Ortombina prendra ses fonctions à compter de septembre 2024 et Dominique Meyer les conservera jusqu’en août 2025, a précisé Giuseppe Sala, président du conseil d’administration de la Scala. «Nous avons tout fait pour le bien de la Scala, avec dignité et correction», a-t-il commenté.
Dominique Meyer était arrivé aux commandes de la Scala en 2020, après avoir dirigé pendant dix ans l’Opéra de Vienne. Le directeur musical de la Scala, Riccardo Chailly, 71 ans, dont le mandat actuel expire également en février 2025, a vu ses fonctions prolongées jusqu’en 2026. La succession à la tête de la Scala, établissement «d’intérêt national», avait provoqué des remous, sur fond de reprise en main du service public de la culture par le gouvernement de droite et d’extrême droite de Giorgia Meloni.
Fortunato Ortombina a été proposé comme successeur de Dominique Meyer à l’issue d’une rencontre début mars entre le ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano et le maire de Milan. Sa nomination a été toutefois retardée car plusieurs membres du conseil d’administration avaient suggéré lors de leur dernière réunion convoquée le 8 avril de prolonger d’un an les mandats de Dominique Meyer et Riccardo Chailly. Mais le gouvernement y a mis son veto: «un mandat a une date limite, précisément pour encourager la rotation et le renouvellement», avait répliqué aussitôt le sous-secrétaire à la Culture, Gianmarco Mazzi. Le gouvernement Meloni a fixé en mai dernier à 70 ans la limite d’âge pour les directeurs de théâtres lyriques, empêchant ainsi de fait une reconduction de l’ancien directeur de l’Opéra de Vienne qui l’atteindra en août 2025.
Les musiciens de l’Orchestre de la Scala avaient demandé fin mars en vain une prolongation de deux ans du contrat de Dominique Meyer, mettant en avant son «parcours artistique de valeur». Un parcours reconnu par le ministre de la Culture et le maire de la ville qui ont salué, dans un communiqué conjoint, «son engagement admirable et son dévouement total au service de la Scala qui, sous sa direction, a obtenu des résultats extraordinaires, y compris d’un point de vue organisationnel et financier.»
Un autre directeur français, Stéphane Lissner, 71 ans, à la tête de l’Opéra de Naples, avait été contraint de quitter ses fonctions en juin dernier en raison du décret gouvernemental, mais il a pu réintégrer son poste après l’avoir contesté en justice. Le gouvernement nationaliste de Giorgia Meloni n’avait guère caché sa volonté de voir arriver aux commandes de la Scala un Italien, après trois directeurs étrangers.
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Apprécié par le gouvernement, Fortunato Ortombina avait été critiqué pour avoir confié à Alvise Casellati, fils de la ministre des Réformes institutionnelles Elisabetta Casellati, la direction de plusieurs opéras et concerts à la Fenice. Gennaro Sangiuliano «m’honore de son estime, il a exprimé sa reconnaissance pour mon travail», a déclaré le nouveau directeur à la mi-mars dans un entretien au journal Corriere della Sera . Cependant, «je n’ai jamais sollicité le soutien de qui que ce soit», a-t-il assuré.
