Le clap de fin officiel du panier anti-inflation ne coïncidera pas avec la fin de l’inflation dans les grandes surfaces. Ce dispositif lancé par Bruno Le Maire en mars avait pour but d’amortir l’impact de la hausse des prix alimentaires sur le budget des ménages. Le ministre de l’Économie avait invité les distributeurs à composer leur propre panier de produits destinés à être vendus au «prix le plus bas possible». Cela devait représenter «un effort de plusieurs centaines de millions d’euros», assurait Bruno Le Maire en mars.
L’opération devait s’arrêter en juin. Bruno Le Maire espérait que les prix s’assagissent à cet horizon, sous l’effet de renégociations de tarifs entre distributeurs et industriels. Las. L’été venu, l’inflation caracolait encore à 15% sur un an. Le panier anti-inflation a donc été reconduit pour six mois, jusqu’au 12 décembre. Les visuels siglés «paniers anti-inflation» seront maintenus en place jusqu’à la fin de l’année.
«L’objectif du panier anti-inflation était d’offrir un îlot de stabilité à une période où les prix étaient en forte hausse, explique le cabinet d’Olivia Grégoire, la ministre du Commerce. De ce point de vue, le dispositif a atteint son but.» Selon Bercy, le prix des 1500 produits au total référencés dans le cadre de ce dispositif a baissé de plus de 10% entre mars et juin.
L’inflation alimentaire totale ne diminue en revanche que très lentement. En novembre, elle était encore de 8,2% sur un an et de 21% sur deux ans – sur un mois, les prix ont baissé de 0,2%. Pour accélérer le mouvement, le gouvernement a fait pression sur les grands industriels afin qu’ils acceptent de renégocier leurs tarifs en cours d’année. En dernier recours, la date butoir des négociations commerciales annuelles a été avancée de début mars à fin janvier. Bercy compte toujours aboutir à une légère baisse des prix à compter de février.
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D’ici là, les opérations promotionnelles des distributeurs se poursuivent, avec ou sans encouragement du gouvernement. Système U continuera de vendre un panier de 150 produits à prix coûtant en 2024. Auchan vient d’initier une vaste opération de baisse des prix dans ses rayons. Carrefour cessera de proposer ses 200 produits à prix bloqués à partir du 31 décembre, pour enclencher de nouvelles opérations promotionnelles.
«Le client n’attend désormais plus des prix bloqués, mais des baisses de prix», explique le distributeur. Il a déjà baissé ceux de 1500 produits, dont le pain de mie Harry’s et le lait Candia. Intermarché sera également «à nouveau au rendez-vous en janvier». La concurrence entre enseignes est incontestablement plus efficace que la pression gouvernementale.
