Qu’il appelle cela « devoir de mémoire » ou « expérience collective », Fabien Galthié ne déroge pas de son fil conducteur. Hors de question de virer un cadre aux premiers grincements. Alors, malgré deux sorties guère convaincantes, le sélectionneur a reconduit les vainqueurs de Murrayfield dans leur grande majorité pour affronter l’Italie, ce dimanche (16h) à Lille.
Les changements ? Il y a en deux dans le XV de départ. Un contraint, un par choix. Le capitaine Grégory Alldritt forfait – il soigne une plaie profonde à la cuisse -, c’est Paul Boudehent qui est titularisé. Sur l’aile de la troisième-ligne, l’habituel dépositaire du n°6, François Cros, étant décalé en son centre, avec le numéro 8. « Pas d’inquiétude, jure le Toulousain. Cela m’arrive en club, même si j’ai moins l’habitude qu’en 6 effectivement. Mais c’est un poste que j’aime bien…»
La titularisation en deuxième ligne de Posolo Tuilagi, elle, ne doit rien à une absence. Le staff a décidé de lancer son jeune colosse dès le coup d’envoi après deux entrées remarquées face à l’Irlande et l’Écosse. Un choix qui vaut au Parisien Paul Gabrillagues, pourtant titulaire lors de ces deux rencontres, de… sortir de la feuille de match. Même pas de strapontin pour le consoler, c’est Romain Taofifenua de retour après s’être débarrassé d’une plaie infectée à la jambe, qui (re)prend place sur le banc.
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C’est parmi les finisseurs que l’on trouve le troisième et dernier changement opéré par Galthié et ses adjoints. Paul Boudehent promu titulaire, c’est le Toulonnais Esteban Abadie qui se voit offrir l’opportunité d’honorer sa première sélection à 26 ans. Une récompense méritée pour le troisième-ligne, révélation de ce début de saison en Top 14 – lui qui a rejoint le RCT l’été dernier après plusieurs saisons au CA Brive.
Le XV de départ face à l’Italie : 15. Ramos – 14. Penaud, 13. Fickou, 12. Danty, 11 Bielle-Biarrey – 10. Jalibert, 9. Lucu – 8. Cros, 7. Ollivon (cap), 6. Pa. Boudehent – 5. Tuilagi, 4. Woki – 3. Atonio, 2. Mauvaka, 1. Baille.
Remplaçants : 16. Marchand, 17. S. Taofifenua, 18. Aldegheri, 19. R. Taofifenua, 20. Roumat, 21. Abadie, 22. Le Garrec, 23. Moefana.
