La finale du Tournoi 2024, Grand Chelem en jeu pour les deux rivales, se dispute ce samedi au stade Chaban-Delmas de Bordeaux. Coup d’envoi à 17h45. Le Crunch est diffusé en direct sur France 2, avec une prise d’antenne dès 17h15. Une rencontre à suivre également en direct commenté sur le site du figaro.fr.
Les Bleues ont des revanches à prendre. Elles restent en effet sur une série de… douze défaites d’affilée contre leurs rivales anglaises. Le dernier succès tricolore face aux Red Roses remonte au Tournoi 2018. Au stade des Alpes de Grenoble, les Françaises s’étaient imposées sur le fil et d’un souffle, 18-17, à un essai en toute fin de rencontre de l’arrière Jessy Trémoulière. Le score moyen de ces douze revers ? 23 à 17. Si près, si loin…
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Le champion de France en titre compte, logiquement, le plus de sélectionnées pour ce Crunch, avec six joueuses titulaires, dont la première ligne dans sa totalité. Finaliste malheureux du dernier championnat, Blagnac aligne quatre filles (3 titulaires, 1 remplaçante) et les Amazones de Grenoble une titulaire (la capitaine Manae Feleu) et 4 remplaçantes. Suivent le Stade Toulousain (3), Montpellier (les sœurs Ménager), ainsi que le LOU et le Stade Français Paris (1 joueuse sur le banc chacun). Sans oublier le club… anglais de Ealing (voir plus bas).
XV de départ : Boulard (Blagnac) – Grisez (Stade Bordelais), Konde (Stade Bordelais), Vernier (Blagnac), M. Ménager (Montpellier) – (o) Queyroi (Blagnac), (m) Bourdon Sansus (Stade Toulousain) – R. Ménager (Montpellier), Hermet (Stade Toulousain), Escudero (Stade Toulousain) – Fall (Stade Bordelais), M. Feleu (cap, FCG Amazones) – Khalfaoui (Stade Bordelais), Sochat (Stade Bordelais), Deshaye (Stade Bordelais). Remplaçantes : Riffonneau (Trailfinders Women), Mwayembe (FCG Amazones), Joyeux (Blagnac), Gros (FCG Amazones), T. Feleu (FCG Amazones), Chambon (FCG Amazones), Ciofani (Stade Français), Jacquet (Lyon OU).
Depuis l’intégration du XV de France dans le Tournoi féminin, en 1999 (soit trois ans après la première édition), l’Angleterre a bouclé le Grand Chelem à 16 reprises (en 28 éditions disputées). Loin devant la France (5 GC en 25 éditions). Le dernier sans-faute des Bleues remonte à 2018.
Le Crunch 2023, devant 58.498 spectateurs remplissant Twickenham, le 29 avril 2023, constitue le record d’affluence pour un match de rugby féminin (devant la finale de la Coupe du monde 2022 entre la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre, qui avait réuni 42.000 personnes à l’Eden Park d’Auckland). Ce samedi à Bordeaux, l’affiche France-Angleterre établira également un record, celui de la plus grande affluence pour un match de rugby féminin en France, avec plus de 27.000 spectateurs dans les travées du stade Chaban-Delmas.
La jeune talonneuse remplaçante, Elisa Riffoneau (20 ans), présente la particularité d’évoluer aux Ealing Trailfinders, club londonien. La Tourangelle a découvert le rugby à l’US Joué-lès-Tours, avant d’achever sa formation au Stade Rennais (2018 à 2023). À la rentrée 2023, la jeune femme, qui doit effectuer à l’étranger sa troisième année d’études à Sciences Po Rennes, choisit l’université Brunel, à Londres. Dont le campus se trouve également être… le camp de base des Trailfinders Women. Elle y joue aux côtés de plusieurs internationales anglaises, comme la redoutable ailière Abby Dow, deuxième meilleure marqueuse de ce Tournoi (5 essais).