Un match qui laisse de gros regrets, après une première mi-temps catastrophique. Le XV de France féminin a laissé filer ses rêves de premier Grand Chelem depuis 2018, après avoir été surclassé à Twickenham par les Anglaises (38-33), lors de la dernière journée du Tournoi des six nations.

Cet après-midi aurait pu s’apparenter à un rêve mais a vite viré au cauchemar. Les Bleues en ont fait l’expérience et tenteront d’oublier cette claque monumentale reçue en première mi-temps le plus rapidement possible. Dans un Twickenham ensoleillé et bondé pour l’occasion avec près de 59 000 spectateurs, un record mondial pour une rencontre de rugby féminin, les Anglaises ont englouti d’entrée les velléités françaises avec une facilité déconcertante.

Le stade, acquis à la cause de ces championnes, s’est régalé en étant un acteur à part entière de ce triomphe annoncé. Les tribunes ont chanté tout le long de la rencontre pour acclamer Marlie Packer et ses coéquipières. L’entame Bleue a pourtant été réussie mais ne s’est pas traduite au tableau d’affichage.

Après 15 minutes solides mais totalement stériles, les joueuses françaises se sont fait punir. Jessy Trémoulière a manqué une pénalité de près et les Anglaises; qui n’en demandaient pas tant, ont passé la deuxième vitesse. Abby Dow (17e), Marlie Packer (26e), Alex Amtthews (33e) ont anéanti tous espoirs tricolores.

Les cartons jaunes de Jessy Trémoulière (32e) et Rose Bernadou (37e) ont plombé l’Équipe de France, la dernière ayant commis une faute sur la Lucy Packer. Zoé Aldcroft (42e) enfonçait encore davantage des Bleues dépassées. La puissance, la maîtrise anglaise était telle que la mi-temps arrivait à point nommé pour stopper l’hémorragie (33-0).

Car les Bleues, visiblement bien soignées à la mi-temps, sont revenues sur la pelouse de Twickenham avec de biens meilleures intentions. Les Anglaises, sans mordant, en ont rapidement fait les frais. Emilie Boulard (48e) a posé la première pierre de la courageuse remontée tricolore. Gabrielle Vernie, d’un essai plein de malice (56e) venait récompenser le travail de sape du collectif français.

Les Anglaises, pourtant groggy, eurent la bonne idée de se réveiller et l’essai de Lark Davies (60e), le sixième, permit à son équipe de respirer et de creuser à nouveau l’écart (38-14). Une réalisation salutaire car Charlotte Escudero (66e) et Emeline Gros (76e) rapprochèrent les deux formations (38-26).

À lire aussiSix nations féminin : cinq choses à savoir sur le XV de France féminin

Emballante, la fin du match fut très disputée. Les Bleues inscrivirent un cinquième et ultime essai à la dernière minute leur permettant de recoller à 38-33. Une réaction bien trop tardive alors que Twickenham commençait à douter au fil des minutes.

L’arbitre de la rencontre, Aimee Barrett-Theron, délivra les joueuses de Simon Middleton qui pouvaient exalter. Intraitables sur le Vieux Continent, les Red Roses, vice-championnes du monde en titre, remportent un 14e titre et signent un 12e Grand Chelem. Elles sont sur une autre planète…