Le joueur de rugby international Bastien Chalureau, condamné en 2020 à six mois de prison avec sursis pour violences et injures racistes, comparaît mardi en appel à Toulouse dans ce dossier qui avait refait surface en pleine Coupe du monde.
Le massif deuxième-ligne de Montpellier avait fait appel du jugement prononcé en première instance par le tribunal correctionnel de Toulouse, contestant le caractère raciste de l’agression de deux anciens joueurs de rugby toulousains.
«Bastien Chalureau ne conteste pas le préjudice physique, l’existence de cette bagarre. En revanche, il y a une contestation du mobile raciste des faits qui lui sont reprochés», a précisé à l’AFP David Mendel, avocat du joueur. Le rugbyman de 31 ans nie en effet avoir lancé «Ça va les bougnoules?», comme l’affirment les plaignants.
Si le prévenu de 31 ans et ses deux victimes en sont venus aux mains le 31 janvier 2020 en fin de soirée, dans un parking souterrain du centre de Toulouse, c’est à la suite d’un échange de mots dans un bar, plus tôt dans la soirée, assure Me Mendel. Une version des faits récusée par l’avocat de la partie civile, Me Laurent Sabounji, qui dément l’existence d’une rencontre préalable.
«Dans le parking, mes clients ont entendu des injures à caractère raciste et ensuite ils ont été agressés. Ce n’est pas une bagarre. C’est une agression gratuite. Tout a commencé par un coup porté par-derrière à un de mes clients», souligne Me Sabounji.
Le 3 novembre 2020, neuf mois après les faits, le tribunal correctionnel de Toulouse avait condamné Bastien Chalureau à six mois de prison avec sursis pour des «faits de violence (…) commis en raison de la race ou de l’ethnie de la victime».
Bastien Chalureau sera présent à l’audience, mardi. «Le racisme, ce n’est pas les valeurs de Chalureau», insiste son avocat.
Sans attendre son procès en 2020, il avait été mis à pied par son employeur, le Stade toulousain. À l’époque inconnu du grand public, il avait ensuite signé à Montpellier, où il s’est révélé au plus haut niveau, remportant le Challenge européen en 2021 et le championnat de France la saison suivante.
À l’approche de la Coupe du monde de rugby, l’affaire avait ressurgi dans les médias, conduisant le chef de l’État à s’exprimer sur le dossier. Emmanuel Macron avait alors estimé qu’en cas de confirmation en appel du jugement, il «serait préférable» qu’il ne porte plus le maillot de l’équipe de France.
«Je ne suis pas raciste», s’était défendu le joueur, en larmes lors d’une conférence de presse, depuis le camp d’entraînement du XV de France début septembre.
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Durant la Coupe du monde, le Montpelliérain, appelé en équipe de France en remplacement de Paul Willemse blessé, n’a finalement joué qu’une demi-heure, contre l’Uruguay.
Originaire de Cazères, petite ville de Haute-Garonne, où il a fait ses débuts, Bastien Chalureau a été formé au Stade toulousain. Il a successivement joué à Perpignan et Nevers (Pro D2), avant de retourner à Toulouse.
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