Arne Slot, l’entraîneur de Feyenoord favori pour succéder à l’Allemand Jurgen Klopp au poste d’entraîneur de Liverpool, est décrit aux Pays-Bas comme un coach enthousiaste mais peu démonstratif, adepte d’un football spectaculaire, comme il l’a démontré ces deux dernières saisons à la tête de la formation de Rotterdam.
En trois saisons à la tête de Feyenoord (son deuxième club après avoir dirigé AZ Alkmaar), Slot s’est bâti la réputation d’un entraîneur audacieux, adepte d’un football spectaculaire mais efficace, capable de hausser le niveau de ses jeunes joueurs à l’image de son modèle… Pep Guardiola. «Les joueurs sont toujours très bons sous les ordres du manager de City alors qu’ils semblaient moins performants avec leurs coaches précédents», avait notamment indiqué Slot, 45 ans, au journal Algemeen Dagblad fin 2023. Récemment, la presse britannique l’a déjà surnommé Slot le «Pep Guardiola néerlandais» en raison de son style offensif très pressant, très apprécié des fans de Feyenoord. À la différence de Guardiola, Slot évolue cependant toujours avec un véritable numéro 9 et ne modifie jamais son schéma en 4-2-3-1
Arne Slot a acquis la réputation d’un manager insistant sur l’impact physique de ses joueurs. «Au Feyenoord, je dis à mes joueurs: vous devez vous créer quatre fois plus d’occasions que votre adversaire et travailler deux fois plus dur», avait-il déclaré au Algemeen Dagblad. «Dans tous les matches que nous avons gagnés cette saison, nous voyons dans les données que nous avons couru 20 ou 30% de plus que l’adversaire. Dans les matches que nous n’avons pas gagnés, nous n’avons couru que trois ou six pour cent de plus.»
Liverpool n’est pas le seul club de Premier League à s’être intéressé au coach néerlandais. En mai 2023, lorsque Tottenham était à la recherche d’un successeur à l’Italien Paolo Conte, les Spurs avaient été proches de le recruter. Slot avait alors préféré signer un nouveau contrat avec Feyenoord «ne s’estimant pas prêt pour l’Angleterre», avait indiqué l’agence de presse ANP. Un an plus tôt il avait aussi été cité à Leeds. «Le facteur décisif a été de jouer la Ligue des champions avec Feyenoord. D’un point de vue privé, rester à Rotterdam était à l’époque la meilleure option pour mon bien-être», avait déclaré Slot. La campagne de Feyenoord en Ligue des champions avait démarré en fanfare avec une victoire 2-0 à domicile contre le Celtic Glasgow, mais deux défaites contre l’Atlético de Madrid avaient scellé le sort du club, troisième du groupe E.
Selon le magazine néerlandais Voetbal International, Slot fait partie de l’écurie de Rafaela Pimenta et cette ancienne avocate brésilienne réclamerait 10 millions d’euros à Liverpool pour racheter le contrat de son protégé, lié jusqu’au 30 juin 2026 avec Feyenoord.
Méconnu en Europe jusqu’à ces derniers jours, Arne Slot l’a aussi été au plat pays avant de prendre la direction de Feyenoord. Il fut un joueur moyen révélé au PEC Zwolle (où il a fini sa carrière après des passages à Breda et au Sparta Rotterdam). Réputé bon technicien mais peu combatif. «Beaucoup de gens pensaient qu’Arne était paresseux et flegmatique», a récemment déclaré son ancien entraîneur Jan Everse à la chaîne publique NOS. Ce dernier décrit son style de jeu comme «soyeux» et «cultivé». Et, aux Pays-Bas, le futur coach de Liverpool a donné son nom à un geste technique la «Arne pass», une feinte en décalage vers l’arrière pour mieux lancer un ailier.
