Alors que 17 joueurs étaient engagés dans les qualifications pour l’Open d’Australie, neuf disputeront finalement le deuxième tour, soit près d’un joueur sur deux. Mardi, Jules Marie, Pierre-Hugues Herbert et Terence Atmane s’étaient qualifiés pour le deuxième tour des qualifications, contrairement à Benoît Paire, Ugo Blanchet et Clément Tabur.
Cette nuit, onze Bleus étaient engagés, toujours au premier tour des qualifications pour le premier Grand Chelem de la saison. Certains étaient particulièrement, comme Harold Mayot, vainqueur ici-même chez les juniors, ou encore Laurent Lokoli, 277e et qualifié in extremis pour les qualifications après avoir fait le pari de rejoindre Melbourne sans être assuré de disputer les qualifications.
Ce mercredi, le sort n’a pas joué en sa faveur. Pourtant devant au score, le tricolore de 29 ans a été victime de «crampes généralisées» et a finalement été contraint d’abandonner dans l’ultime manche (4-6, 6-4, 3-2 AB) après avoir remporté la première.
Les deux Français, 99e et 159e, sont sans doute deux des plus grandes chances françaises dans ces qualifications. Le premier, en très grand manque de constance depuis plusieurs mois, a bien maîtrisé son premier tour après son troisième au challenger de Nouméa. D’abord mené 5-3 par le Chinois Yunchaokete Bu, 171e ATP, Hugo Gaston s’est réveillé en deuxième partie de match avec 10 jeux consécutifs remportés ! Le Français s’est finalement imposé 7-5, 6-0.
En deuxième rotation, Harold Mayot, vainqueur de l’Open d’Australie Junior en 2020, a également bien maîtrisé son entrée en lice face à l’Argentin Andrea Collarini, 227e. Le Messin de 21 ans s’est imposé en deux sets, 7-6(5), 6-3.
Le Lyonnais Kyrian Jacquet, 205e mondial, était opposé à Enzo Couacaud, 187e et éliminé au deuxième tour en 2023 par Novak Djokovic, dans le deuxième derby du premier tour après le choc, qui n’a pas vraiment tenu ses promesses, opposant Jules Marie à Benoît Paire 7-6(6), 6-4. C’est une nouvelle fois le joueur le moins bien classé qui a pris le scalp de son adversaire mercredi (6-3, 2-6, 6-2). Un autre Lyonnais, Giovanni Mpetshi Perricard, s’est également qualifié pour le deuxième tour de ces qualifications. Le jeune tricolore a renversé le Chilien et spécialiste de terre battue Tomas Barrios Vera (95e) en deux sets : 6-3, 7-6(9).
Hugo Grenier, pourtant outsider face au jeune Estonien très prometteur Mark Lajal, a parfaitement fait jouer son expérience pour s’imposer eu deuxième partie de journée à Melbourne, 6-4, 6-2. De leur côté, Titouan Droguet, Calvin Hemery, Antoine Escoffier et Geoffrey Blancaneaux se sont chacun inclinés en deux sets pour leur entrée en lice.
Autre surprise de la nuit, le tout jeune Jakub Mensik, tout jeune espoir du tennis tchèque (18 ans, 144e mondial), s’est brillamment imposé face à l’Américain Brandon Nakashima, en perte de rythme depuis de long mois et actuel 128e mondial (6-4, 7-6{4]).
