L’Agence mondiale antidopage (AMA), au cœur d’une affaire liée aux tests positifs de 23 nageurs chinois en 2021 qui ébranle le monde de l’antidopage, a désigné jeudi un procureur indépendant pour examiner sa gestion du dossier, à trois mois des Jeux de Paris. Parallèlement, l’agence va lancer «sous peu» un audit de conformité en Chine pour «évaluer l’état actuel de son programme antidopage», a-t-elle ajouté dans un communiqué.

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«L’intégrité et la réputation de l’AMA sont attaquées», a de nouveau dénoncé Witold Banka, son président. «Nous continuons de rejeter les fausses accusations et nous sommes heureux de pouvoir confier ces questions à un procureur expérimenté, respecté et indépendant», a-t-il ajouté. La décision de nommer Eric Cottier, procureur suisse à la retraite, a été prise à l’unanimité du comité exécutif qui s’est réuni virtuellement spécialement ce jeudi.

D’après une récente enquête de la chaîne allemande ARD et du New York Times, 23 des meilleurs nageurs et nageuses chinois ont été testés positifs début 2021 à la trimétazidine, substance interdite depuis 2014 au motif qu’elle améliore la circulation sanguine, déjà détectée chez le nageur chinois Sun Yang et la jeune patineuse russe Kamila Valieva.

Sur ces 23 nageurs, 13 ont participé auxJO de Tokyo à l’été 2021. Et trois sont rentrés avec de l’or autour du cou: Zhang Yufei (200 m papillon et 4×200 m nage libre), Wang Shun (200 m 4 nages) et Yang Junxuan (4×200 m nage libre). À l’époque, aucune suspension provisoire n’avait été prononcée contre ces nageurs, puis un rapport de l’agence chinoise antidopage (Chinada) avait conclu, en mars 2021, à une contamination alimentaire.

Depuis samedi, l’affaire interroge sur la transparence et l’équité de l’antidopage mondial, déjà secoué il y a quelques années par la rocambolesque tricherie d’un autre géant sportif: la Russie. L’Agence antidopage des Etats-Unis (Usada) a notamment réclamé mardi une refonte de l’AMA et une enquête indépendante sur cette affaire.

Jeudi, l’AMA, dont le siège est à Montréal, a assuré dans son communiqué que le procureur Cottier bénéficierait «d’un accès complet et sans entrave à tous les dossiers et documents de l’AMA relatifs à cette affaire». Elle a précisé qu’il débuterait son enquête dans «les jours qui viennent» et devrait rendre ses conclusions «dans un délai de deux mois».

Concernant l’inspection prévue prochainement en Chine, l’AMA a annoncé qu’elle allait «inviter un certain nombre d’auditeurs indépendants issus de la vaste communauté antidopage à se joindre à l’équipe d’audit pour cette mission».