Les relais français masculins et féminins du 4×100 m quatre nages se sont tous deux qualifiés pour la finale des Championnats du monde de natation, dimanche à Fukuoka (Japon).
Les hommes, emmenés par leurs deux champions du monde de la semaine, Léon Marchand et Maxime Grousset, ont réalisé le deuxième temps des séries en 3 min 31 sec 61, derrière les Etats-Unis et devant l’Australie.
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«C’était plutôt bien, j’ai été très prudent sur la prise de relais, je pense pouvoir faire mieux ce soir», a déclaré Marchand, qui a nagé le relais en brasse.
Au lendemain de son titre mondial sur 100 m papillon, Maxime Grousset s’est dit «plutôt serein». «Je savais qu’on avait une bonne équipe pour passer donc j’ai bien contrôlé.»
«Pourquoi ne pas tenter d’aller chercher ce podium», a-t-il ajouté.
Chez les femmes, le relais bleu composé de Pauline Mahieu, Charlotte Bonnet, Marie Wattel et Lison Nowaczyk, a réalisé le septième temps des séries en 3 min 58 sec 54.
«Je suis contente parce que ce n’était pas gagné. On a fait un super relais», a estimé Marie Wattel, au lendemain de son élimination en barrages du 50 m nage libre. «Le réveil a un peu piqué mais j’ai dit à Julien (Jacquier, son entraîneur) que même si j’étais en mode survie, j’allais tout donner pour l’équipe.»
Les deux Françaises engagées au 400 m quatre nages, Fantine Lesaffre et Cyrielle Duhamel, n’ont en revanche pas réussi à accéder à la finale, réalisant les 14e et 20e temps.
Les hommes s’élanceront à 21H19 pour la finale (14H19, heure de Paris), tandis que les femmes plongeront à 21H37 (14H37). Un autre Français défendra ses chances en finale, David Aubry, engagé dans le 1500 m nage libre à partir de 20H16 (13H16, heure de Paris).