C’était notre palme d’or. Dans The Zone of Interest, Jonathan Glazer adapte à sa façon, implacable et glaçante, le roman de Martin Amis se déroulant à Auschwitz. Le film décrit la vie quotidienne d’une famille de nazis logée juste à côté du camp et indifférente à l’horreur. Au bout du jardin, la mort est signalée par des cris et des bruits industriels. La banalité du mal dans toute son horreur. Le réalisateur de 58 ans vient donc d’être récompensé par le Grand prix. Quatrième long-métrage d’une carrière commencée il y a vingt-trois ans, il s’agissait de la première venue du Britannique au festival de Cannes.

Jonathan Glazer cultive un sens du suspense et du marketing remarquable. Avant Cannes, on savait seulement que The Zone of Interest s’inspirait du roman de Martin Amis, qui vient de décéder. « On m’a proposé de passer un casting sans me dire pour quel film, nous racontait l’actrice Sandra Hüller à Cannes. Nous n’avons pas ce goût du secret en Allemagne donc il était évident qu’il s’agissait d’un réalisateur étranger. J’ai d’abord lu trois ou quatre pages sans savoir de quoi il retournait exactement. J’ai appris ensuite que Jonathan Glazer était derrière ce projet et qu’il parlait de la famille Höss. »

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The Zone of Interest est une production A24, le studio américain derrière la crème du cinéma d’auteur ( Uncut Gems, Lady Bird de Greta Gerwig, First Cow, The Whale, Everything Everywhere All at Once). Contrairement aux usages, il n’a pas montré The Zone of Interest aux distributeurs avant Cannes. Bac Films l’a acheté plus d’un million d’euros à l’aveugle, sans lire le scénario ni voir le film, sur le nom et la réputation de son auteur. Une projection la veille de Cannes leur a permis de se rassurer sur l’investissement.

La première partie de la carrière de Jonathan Glazer a été consacrée à la réalisation de publicités (Levi’s) et de clips musicaux (Radiohead, Blur). Passé au cinéma en 2000, Jonathan Glazer ne raconte jamais des histoires simples. Sexy Beast, en 2000, mettait dos à dos deux gangsters dans l’ambiance tendue d’une villa de la côte espagnole. « J’avais aimé ses publicités et ses vidéo-clips pour lesquels il a reçu de nombreuses récompenses internationales, expliquait Ben Kinglsey, en 2001, qui incarnait l’un des deux personnages. Jonathan a du style, un univers bien à lui. »

Univers qui s’est étoffé en 2004 avec Birth. Un conte fantastique à la Rosemary’s Baby, coscénarisé par Jean-Claude Carrière, dans lequel Nicole Kidman croise le fantôme de son défunt mari réincarné en un petit garçon de dix ans… L’ambiguïté psychologique se mélangeait au surnaturel. En 2013, Jonathan Glazer marque les esprits avec Under the Skin, dévoilé à la Mostra de Venise, où Scarlett Johansson incarne un alien vengeur et sexy dans les rues d’Édimbourg. Entre ce film de genre très stylisé et The Zone of Interest, le réalisateur n’avait rien tourné, sinon une installation au festival Coachella en 2011 et un court-métrage hallucinatoire, en 2019, The Fall. Après son prix Grand prix, son prochain film devrait susciter une attente encore plus forte.