Pas sélectionné dans la liste initiale de l’équipe de France des moins de 23 ans communiquée jeudi, Rayan Cherki a finalement été appelé par Thierry Henry ce lundi. Le Lyonnais de 20 ans pallie les forfaits de Georginio Rutter (Leeds United FC) et Joris Chotard (Montpellier HSC). Il rejoindra le groupe dans l’après-midi, tandis que «le sélectionneur se laisse le temps de la réflexion pour rappeler éventuellement un autre joueur», précise la Fédération française de football dans un communiqué.
«Tout sauf une punition» pour ce joueur «en manque de temps de jeu» avait répondu Thierry Henry au micro de la chaîne L’Equipe pour expliquer l’absence de Cherki de la première liste. Entre-temps, le milieu offensif s’est illustré par une entrée de jeu décisive vendredi avec son club, sur la pelouse de Toulouse. Un but d’une frappe du droit précise (77e), un corner gagnant à l’origine du troisième but lyonnais (inscrit par O’Brien, 81e), plusieurs percées (83e, 87e) intelligentes et dangereuses… Et la victoire de Lyon (2-3) à la clé.
