À l’annonce de l’annonce de la composition d’équipe qui affrontera les Springboks dimanche (21h) en quarts de finale de la Coupe du monde, Antoine Dupont était présent aux côtés du sélectionneur Fabien Galthié. Le capitaine tricolore tiendra bien sa place à la mêlée face aux Boks. Et il a confirmé qu’il jouera dimanche avec un casque, comme durant les entraînements de la semaine, après son opération d’une fracture maxillo-zygomatique le 22 septembre.
«C’est un souhait du chirurgien qui m’a proposé ça, plus que proposé d’ailleurs, a expliqué en souriant le numéro 9 toulousain. Je n’ai pas de gêne avec donc je suis parti pour le mettre. De toutes les façons, je pense que sur ce type de matches-là, il y a toujours de la douleur, qu’elle soit physique ou mentale, c’est très éprouvant ces matches internationaux. D’autant plus quand il y a de l’enjeu.»
Le capitaine des Bleus a ajouté qu’il se sent «très bien. Sur le coup, je ne connaissais pas la gravité de ma blessure. J’ai pris le temps de revenir, retrouver l’espoir. Ma convalescence s’est bien passée. J’ai pu passer les étapes nécessaires, j’ai eu plusieurs semaines : je suis en pleine capacité de mon jeu, de mes moyens physiques ou techniques pour dimanche.»
Concernant sa convalescence et son retour express à la compétition, le capitaine des Bleus raconte : «Au soir du 21 septembre, ça a été compliqué, j’ai eu de la chance que cette blessure arrive assez tôt. J’ai eu une semaine de repos pour me régénérer, pour retrouver des sensations et faire une semaine pleine d’entraînements avec le groupe, c’était important pur moi de valider toutes les étapes.»
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À l’approche de ce grand rendez-vous, le premier match éliminatoire pour les Bleus, Antoine Dupont a par ailleurs précisé qu’il n’a «pas reçu de pression de la part du staff, aucune décision n’a été forcée, on a respecté les délais, les étapes ont été progressives. Le plus important, c’était mon ressenti, afin que je ne joue pas avec un frein.» Et de préciser : «Si je n’avais pas pu jouer, j’aurais été remplacé de la meilleure des manières, que ce soit par Baptiste (Couilloud) ou Maxime (Lucu). Si je joue, c’est que je me sens bien et que le médical a validé ma place sur la feuille de match.»
