Villeneuve-d’Ascq est devenu le premier club français de basket à se qualifier pour le Final Four de l’Euroligue femmes depuis 10 ans après avoir battu Miskolc lors du match d’appui des quarts de finale (73-58), mercredi en Hongrie.
Les Nordistes, présentes pour la première fois de leur histoire en quarts de finale, succèdent à Bourges, dernier club français à avoir atteint (en 2014) l’ultime carré de la meilleure compétition européenne de basket.
Il faut remonter encore 10 ans en arrière pour trouver trace du dernier titre tricolore (Valenciennes en 2004). Le Final Four sera disputé du 12 au 14 avril dans une ville encore à déterminer. Villeneuve-d’Ascq sera opposé en demi-finales à l’USK Prague ou aux Italiennes de Schio.
Battues à Miskolc (78-66) lors du premier match avant de l’emporter à domicile (63-59), les joueuses de Rachid Meziane, champion d’Europe en 2023 à la tête de la Belgique, ont cette fois su dompter la chaude ambiance mise par les supporters hongrois. Alors qu’elles s’étaient effondrées il y a deux semaines après avoir compté jusqu’à 17 points d’avance en début de deuxième quart-temps, elles n’ont cette fois jamais desserré l’étreinte après un début de match de nouveau pied au plancher (14-0 d’entrée, premier panier hongrois au bout de 5 min 40 sec).
Supérieures athlétiquement et à l’intérieur (33 rebonds défensifs à 23), elles ont seulement légèrement fléchi en début de deuxième quart-temps, où Miskolc est revenu à quatre longueurs (23-19).
Mais elles ont rapidement repris leurs aises, portées notamment par leur duo composé de l’ailière internationale française Janelle Salaün (16 pts et 7 rebonds) et de l’arrière américaine Kamiah Smalls (18 pts et 6 rebonds).
Les vice-championnes de France en titre (et actuelles leaders de la Ligue féminine) ont aussi pu compter sur un double-double de leur pivot ivoirienne Kariata Diaby (15 pts et 12 rebonds), montée en puissance en seconde période.
L’ESBVA l’a entamée avec 12 points d’avance (38-26), conservée à l’issue du troisième quart-temps (56-44) avant une dernière période maîtrisée de bout en bout jusqu’à un panier de Salaün scellant définitivement la victoire à 35 secondes du buzzer (71-58).
