Décidément très politique, le recteur de la grande mosquée de Paris Chems-eddine Hafiz s’est félicité avec enthousiasme d’une rencontre en tête à tête avec la candidate Rima Hassan, présente en septième position sur la liste de La France Insoumise pour les élections européennes. L’échange a eu lieu à la grande mosquée, où tous deux ont posé tout sourire devant un photographe, ce mercredi 22 mai.

Le même jour, Chems-eddine Hafiz appelait les musulmans, dans un billet hebdomadaire adressé à ses ouailles, à voter contre l’extrême droite, responsable selon lui de «politiques d’exclusion, de discrimination et de division» dont les «conséquences» vont «de l’augmentation des actes islamophobes et des discriminations au renforcement des lois restrictives visant les pratiques religieuses et culturelles».

Le recteur de la grande mosquée de Paris s’est dit «particulièrement heureux d’accueillir Rima Hassan» et a salué dans un communiqué le parcours de la juriste et militante de 32 ans, d’origine palestinienne et née dans un camp de réfugiés palestiniens en Syrie. Son «combat pour les personnes vulnérables en exil est exemplaire», a déclaré Chems-eddine Hafiz, ajoutant qu’en tant que «directrice de l’Observatoire des camps de réfugiés, dédié à l’étude et à la protection des camps de réfugiés à travers le monde, elle force le respect». Le message posté par la grande mosquée de Paris se concluait par le slogan «Solidarité Palestine Gaza», alors que la candidature de Rima Hassan est le signe de l’importance qu’accorde LFI au conflit israélo-palestinien dans sa campagne pour les élections européennes.

De son côté, la candidate a relayé également des photos de sa rencontre avec le recteur de la grande mosquée de Paris sur Instagram, évoquant le «grand plaisir» qu’elle a eu à rencontrer Chems-eddine Hafiz, auprès de qui elle dit avoir évoqué notamment le souvenir des «centaines de milliers de soldats musulmans venus d’Afrique morts pour libérer la France».

Le recteur de la grande mosquée de Paris, qui intervient régulièrement dans les médias et sur les réseaux sociaux au sujet des grands débats d’actualité, avait plusieurs fois pris la défense de Rima Hassan, notamment en avril dernier lorsque la candidate avait été convoquée au commissariat avec Mathilde Panot dans le cadre de procédures pour «apologie du terrorisme», suite à des propos que chacune des deux femmes avait tenus au sujet de la Palestine.

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«Ces actions semblent chercher à étouffer les critiques envers la guerre menée contre Gaza, avait déclaré Chems-eddine Hafiz. Il est crucial de protéger la liberté d’expression et de garantir un traitement équitable pour tous.» Le recteur de la grande mosquée de Paris avait toutefois porté plainte, en 2022, contre Michel Houellebecq pour des propos tenus par l’écrivain lors d’un entretien avec Michel Onfray pour la revue Front populaire, au cours duquel Houellebecq évoquait le risque qu’il y ait en France des agressions contre les musulmans, qu’il qualifiait de «Bataclan à l’envers».

S’expliquant de cette action en justice dans une tribune parue dans Le Figaro , Chems-eddine Hafiz avait notamment écrit : «J’en appelle à la justice, ce qui est un recours noble. Dans un État de droit, le recours au juge est un acquis précieux.» Il avait finalement retiré sa plainte après avoir rencontré l’écrivain, grâce à l’intermédiaire du rabbin Haïm Korsia.