Des documents retraçant l’invention de la bombe atomique, dont une lettre signée par Robert Oppenheimer, sont mis aux enchères aux Etats-Unis, au moment où le blockbuster éponyme concourt aux Oscars. Le portrait du père de la bombe atomique réalisé par Christopher Nolan cumule 13 nominations aux Oscars, et est quasiment assuré de remporter plusieurs prix dimanche à Hollywood. Le long-métrage de trois heures retrace l’histoire de la course à l’armement qui a abouti à cette invention scientifique qui précipita la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Parmi les biens mis aux enchères à Boston, un document retraçant la création en secret, dans le laboratoire de Los Alamos au Nouveau-Mexique, de la bombe atomique. Intitulé «rapport Smyth», ce texte avait été présenté à la presse pour la première fois le 12 août 1945, quelques jours après les bombardements à Hiroshima et Nagasaki, qui ont fait respectivement environ 140.000 et 74.000 morts. «Ces documents offrent une vue d’ensemble du parcours scientifique et administratif qui a conduit à la création de l’une des armes les plus redoutables de l’Humanité», indique la maison de vente RR Auction House.
Parmi ses signataires figurent Robert Oppenheimer, mais aussi Enrico Fermi, célèbre pour avoir créé le premier réacteur nucléaire, Ernest Lawrence, lauréat du prix Nobel et pionner de l’accélérateur de particules cyclotron ou encore James Chadwick qui a découvert le neutron, note la maison aux enchères. L’enchère en cours pour ce document était supérieure à 35.000 dollars samedi. La vente doit se clore mercredi. Autre document à la vente: une lettre dactylographiée par Robert Oppenheimer et dans laquelle il décrit son invention comme «une arme pour les agresseurs».
«Les éléments de surprise et de terreur sont aussi intrinsèques (à la bombe) que le sont les noyaux fissiles», écrit-il à un journaliste qui travaillait sur l’arsenal nucléaire russe. «Une lettre au contenu vraiment remarquable, dans laquelle Oppenheimer fait preuve d’une clairvoyance extraordinaire sur l’usage futur de la bombe atomique», selon Bobby Livingston, vice-président de RR Auction. Une enchère de plus de 4.000 dollars a été faite pour ce document.
