Tony Bennett s’est éteint à l’âge de 96 ans. De son premier album Because of you (1962) jusqu’à son dernier Tony Bennett New Mono To Stereo Mixes (2023), le chanteur jazz favori de Frank Sinatra a multiplié les classiques au fil des décennies, accompagné parfois, par les plus grands noms de la musique.
Le titre signature du crooner a été écrit par George Cory et Douglass Cross en 1953 à New York, par nostalgie pour San Francisco. La chanson est interprétée une première fois par Claramae Turner. Mais c’est en décembre 1961 que Tonny Bennett pose sa voix pour la première fois sur I Left My Heart In San Francisco. Le succès est tel que l’enregistrement remporte un Grammy Award en 1963 et devient l’un des hymnes officiels de la ville californienne en 1984.
Le titre original de Anthony Newley et Leslie Bricusse, extrait de la comédie musicale The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd, a été repris par Bennett en 1964 dans son album Who Can I Turn To. Les paroles sont éprouvantes. Elles évoquent la déconnection au réel, ainsi que les sentiments de solitude et de désespoir. Sur cette chanson, l’artiste se montre vulnérable mais puissant à la fois. Le disque se classe à la 33e place du Hot Billboard 100 et fut repris par de nombreux artistes (Shirley Bassey, Dusty Springfiel, ou encore Bobby Darin).
Le titre est devenu un incontournable des standards de jazz. La chanson, écrite par Jerome Kern et Dorothy Fields, est apparue pour la première fois dans le film Swing Time (1936). Dans le long-métrage, Fred Astaire la chante à Dorothy Fields. Kern et Fields ont été récompensés d’un Oscar en 1937 pour le titre de «meilleur chanson originale» pour cette dernière. Bennett n’en fera l’interprétation qu’en 1957 et inscrira dans les mémoires le célèbre refrain «The way you look tonight».
Ce titre a été enregistré à l’origine par Frank Sinatra, Billie Holliday et Ella Fitzgerald. Bennett et Winehouse ont choisi en 2011 le célèbre studio d’Abbey Road à Londres pour prêter leurs voix, à leur tour, au morceau écrit en 1930 par Edward Heyman, Franck Eyton et Robert Sour. Cet enregistrement a été le dernier de la chanteuse soul, décédée quelque temps après d’une overdose d’alcool. Le titre figure sur l’album du jazzman intitulé Tony Bennett Duets II, et a été récompensé en 2012 aux Grammy Awards. Les bénéfices du hit ont été versés à l’association The Amy Winehouse Foundation.
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Après une première collaboration sur l’album Cheek to Cheek (2014), le surprenant binôme Gaga-Bennett s’est à nouveau réuni sur le titre écrit par Cole Porter (1936). À l’origine interprété par Frank Sinatra, le morceau paru dans le film musical américain L’amiral mène la danse a frôlé l’Oscar de la meilleure chanson originale en 1937. Cette nouvelle version figure dans leur dernier album Love for Sale (2021).
