C’est le deuxième prix le plus élevé jamais atteint pour cet artiste mort il y a un demi-siècle. L’un des chefs-d’œuvre du maître espagnol Pablo Picasso, Femme à la montre, a été vendu aux enchères mercredi 8 novembre au soir pour 139,3 millions de dollars par la maison Sotheby’s à New York,.
Le tableau de 1932 représente l’une des compagnes de l’artiste espagnol, la peintre française Marie-Thérèse Walter, et avait été estimé à plus de 120 millions de dollars, selon Sotheby’s. Cette toile appartenait à la richissime New-Yorkaise Emily Fisher Landau, décédée cette année à 102 ans, et dont la collection de Jasper Johns, Willem de Kooning, Mark Rothko et Andy Warhol est proposée aux enchères lors de deux soirées spéciales mercredi et jeudi au siège de Sotheby’s à New York. Le tableau était accroché dans le salon de Emily Fisher Landau à Manhattan, a précisé Sotheby’s.
Rien que pour cette collection Landau, la maison d’enchères – propriété du milliardaire français et israélien Patrick Drahi – table sur plus de 400 millions de dollars. Selon Julian Dawes, patron des ventes des arts impressionniste et moderne chez Sotheby’s, le tableau du maître espagnol «est un chef-d’œuvre dans toutes ses dimensions (…), peint en 1932, “annus mirabilis” pour Picasso (année des miracles, NDLR)».
Marie-Thérèse Walter fut la «muse dorée» de Picasso, son égérie rencontrée en 1927 à Paris alors qu’il était marié à la danseuse de ballets russo-ukrainienne Olga Khokhlova. Cette même Marie-Therèse Walter avait été peinte par Picasso en Femme endormie (1934) et la toile sera mise aux enchères jeudi par la rivale de Sotheby’s, Christie’s, qui espère 25 à 35 millions de dollars. Déjà en 2021, Christie’s avait vendu Femme assise près d’une fenêtre (Marie-Thérèse) pour 103 millions de dollars. Un autre Picasso de 1932 avait été vendu 106 millions de dollars par Christie’s en 2010.
La vente de mercredi soir est la deuxième plus chère pour les œuvres de Picasso, l’artiste ayant dorénavant au moins six tableaux valorisés au-dessus de 100 millions de dollars. Son record absolu est Les femmes d’Alger (Version O) à 179,4 millions de dollars: cette huile sur toile peinte en 1955 est l’œuvre moderne la plus chère jamais vendue aux enchères. Au moment de sa vente, le 11 mai 2015 chez Christie’s New York, il s’agissait même du record absolu pour une enchère d’art, dépassé depuis par le Salvator Mundi attribué à Léonard de Vinci à 450 millions de dollars en 2017.
Dans le contexte international de guerres en Ukraine et au Proche-Orient et d’inflation, le marché de l’art continue d’afficher une santé insolente: la saison d’automne à New York pour les grandes maisons d’enchères Sotheby’s et Christie’s qui a commencé mardi pour une semaine devrait récolter des milliards de dollars de ventes.
