Françoise Bornet restera pour toujours la femme du Baiser de l’Hôtel de Ville de Robert Doisneau. Celle qui incarnait l’amour à la française des années 1950, s’est éteinte à l’âge de 93 ans.
À l’époque du cliché, elle s’appelait encore Françoise Delbart et elle était étudiante au cours Simon à Paris quand, en 1950, le photographe Robert Doisneau lui a demandé de poser devant l’Hôtel de Ville, rue de Rivoli, avec son amoureux Jacques Carteaud. «Il nous a dit : “Je suis Robert Doisneau, je trouve que vous êtes tout à fait charmants. Est-ce que vous accepteriez de recommencer vos baisers devant moi, devant mon objectif ?”», racontait Françoise Bornet.
La photo a fait le tour du monde, au départ aux États-Unis puisque la série est achetée par le magazine américain Life en 1950 pour illustrer l’amour à Paris, puis en France où les couples, nombreux, reproduisent le célèbre cliché. Beaucoup croient qu’il s’agit d’un cliché pris sur le vif, au hasard dans la rue, et nombreux sont ceux qui s’identifient à cette photo.
Au début des années 1990, la photo du baiser attire les envieux quand plusieurs couples attaquent Doisneau devant les tribunaux. Ils affirment tous être le couple de la photo, sûrement pas attrait pour l’argent. «C’est mon souvenir, ce n’est pas le leur», affirmait Françoise Bornet à l’entrée du tribunal le 28 avril 1993. De son côté, le photographe humaniste ne laissera pas la place au doute, c’est bel et bien Françoise Bornet et son amoureux de l’époque qui figurent sur sa photo. «Le monsieur a encore du rouge à lèvres», riait-il à la sortie du palais de justice de Paris.
Le 25 avril 2005, la célèbre amante de Paris vendra l’un des tirages originaux offert par le photographe aux enchères pour une somme de 155.000 euros. L’argent devait servir à financer une société de production de documentaires et aider les jeunes réalisateurs. À cette époque, le Baiser de l’Hôtel de Ville s’était déjà vendu sous forme de poster à plus de 400.000 exemplaires depuis sa commercialisation en 1986. Quant à Françoise Bornet, ella aura mené une carrière dans le cinéma et au théâtre (quinze films et quinze pièces). Mais l’histoire se souviendra d’elle pour cet éternel baiser.
