les archéologues de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont fouillé deux secteurs sur le parking de Saint-Victor à Chamalières De novembre 2023 à juin 2024. Ces vestiges correspondent à un quartier d’habitation implanté sur la rive droite du ruisseau la Tiretaine au cours du Ier siècle de notre ère, à moins d’une centaine de mètres des thermes antiques de Royat. L’étude de la première zone a débuté en novembre 2023 et s’achèvera en mars 2024, tandis que la seconde phase de travaux archéologiques se déroulera d’avril en juin 2024.
Si les thermes romains, exhumés entre 1876 et 1882, encore visibles dans le parc du casino de Royat, appartiennent de plein droit au patrimoine de la ville auvergnate, les vestiges exhumés à Chamalières restaient en grande partie ignorés. Situé en périphérie d’Augustonemetum (Clermont-Ferrand en latin), plus précisément sur la voie menant au grand temple de Mercure, ce lieu riche de plusieurs sources, déjà exploitées par les romains, a probablement favorisé l’édification d’habitations au Ier siècle de notre ère.
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Les premières analyses des fouilles montrent que ces maisons ont fait l’objet d’une succession de rénovation voire de réaménagement. Les spécialistes de l’Inrap pensent que les débordements de la rivière ont endommagé une partie des constructions et ont probablement conduit leurs occupants à faire des rehaussements du terrain soit en créant des murs de terrasse soit en remblayant les bâtiments ruinés existants et en s’installant sur les plateformes ainsi créées. On peut ainsi constater aujourd’hui une architecture murale de près de deux mètres. Des foyers composés de tuiles agencées sur des sols en terre battue, un puits ainsi qu’un large bassin de plan ovale agrémenté d’une rampe, dont la fonction reste encore à définir, ont été mis au jour. Enfin l’abondant mobilier céramique recueilli devrait permettre de dater précisément chaque phase d’occupation.
