Correspondant à Washington
Les résultats trimestriels encourageants annoncés par Amazon jeudi soir, montrent que la stratégie d’Andy Jassy porte ses fruits. Patron du géant de Seattle depuis juillet 2021, l’ancien bras droit de Jeff Bezos corrige des erreurs qui ont plombé les performances d’Amazon l’an passé.
Les réductions de coûts, les baisses d’effectifs et le développement de services aux marges plus élevées que la vente de produits commandés par internet, permettent à Amazon de plus que quadrupler son bénéfice d’exploitation au troisième trimestre : les analystes tablaient sur 7,7 milliards de dollars, alors que le groupe génère un résultat de 11,2 milliards de dollars. Dans le même temps, le chiffre d’affaires d’Amazon grimpe de 13% pour atteindre plus de 143 milliards de dollars.
Pour faire baisser les coûts, Andy Jassy a pour la première fois depuis 2015 réduit les dépenses de marketing. Il a limité d’un quart les dépenses en technologie et en infrastructures, catégorie qui comprend les salaires des ingénieurs et le coût des serveurs de la filiale de services sur le «cloud», Amazon Web Services (AWS). En Amérique du Nord, 27.000 postes de cols blancs ont été éliminés par rapport à l’année dernière. L’organisation du gigantesque réseau de distribution d’Amazon a également été revue afin d’en réduire les coûts tout en s’approchant davantage du client en vue d’accélérer les livraisons de ses commandes. Une bonne part des excès résultant d’investissements colossaux réalisés durant la pandémie, semble aujourd’hui effacée.
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La plus belle réussite récente d’Amazon reste le développement d’une nouvelle activité majeure qui place le leader du commerce en ligne en concurrence frontale avec Google et Meta Platforms: il s’agit de la publicité numérique. Le chiffre d’affaires trimestriel de pôle bondit de 26% de juillet à septembre et atteint presque 12 milliards de dollars. Les anticipations des analystes sur ce volet sont pulvérisées. Les sociétés qui vendent leurs produits sur la plateforme d’Amazon dépensent de plus en plus pour améliorer la visibilité de leurs offres.
AWS continue par ailleurs d’être la locomotive du groupe. La filiale dont Andy Jassy est issu, génère près de 30% de hausse de son bénéfice d’exploitation, ce qui dépasse les estimations des analystes. Ces profits atteignent 7 milliards de dollars au cours du trimestre, soit 62% du résultat global d’Amazon. On constate certes un ralentissement de la croissance du chiffre d’affaires d’AWS à 12%. Il est cependant plus difficile de maintenir une croissance très forte lorsque l’on atteint un seuil de 23 milliards de dollars de volume trimestriel d’affaires.
Certains concluent qu’AWS, pionnier sur le cloud, cède petit à petit des parts de marché à ses rivaux comme Microsoft. Andy Jassy s’est voulu rassurant. «La cadence et le volume de nouveaux contrats signés augmentent», explique-t-il. Ces nouvelles transactions devraient être visibles dans les résultats du quatrième trimestre. Pour autant, des allusions à des réductions de coûts de la part de clients d’AWS, souvent de jeunes sociétés, confirment les indications en demi-teinte données quelques jours plus tôt par Google sur ce marché des services informatiques. Wall Street a depuis durement sanctionné le ralentissement de la croissance de Google dans le cloud, annoncé mardi soir, entraînant dans la foulée aussi le cours d’Amazon. Le rebond de l’action de plus de 5% jeudi soir, sur le marché hors cote après la clôture du Nasdaq, en a été facilité.
Le quatrième trimestre est toujours la période de plus forte activité pour Amazon en raison des achats pour les fêtes de fin d’année. Le géant du commerce en ligne compte embaucher 250.000 personnes à titre temporaire pour faire face à l’afflux de commandes. Tous secteurs confondus, Amazon anticipe entre 160 et 170 milliards de dollars de chiffre d’affaires d’octobre à décembre, ce qui est un peu moins que les prévisions des analystes.
