Une première décision «au fond» dans un feuilleton judiciaire qui déchaîne les passions de l’écosystème start-up français. Oussama Ammar et deux de ses sociétés personnelles ont été condamnés par la Grand Court of the Cayman Islands, juridiction des Îles Caïmans, à verser plus de 7 millions d’euros à The Family. Une procédure avait été initiée en février 2022 devant la justice de l’archipel caribéenne par les anciens associés de l’entrepreneur franco-libanais qui l’accusent de détournements de fonds dans l’une des nombreuses filiales du célèbre incubateur, immatriculée aux Caïmans.
Le montant précis de 7.367.787,97 euros dont Oussama Ammar est jugé «redevable» par la Grande Cour de l’archipel ne comprend pas seulement les sommes détournées – 3.151.186 euros au total. Cet argent a initialement été levé par Oussama Ammar pour être investi dans des start-up à succès américaines (parmi lesquelles Stripe, Airbnb, ou Algolia), les juges ont également calculé le manque à gagner pour The Family – la perte s’élève ainsi à 3.946.818,22 euros. La condamnation aux Îles Caïmans vaut en outre à Oussama Ammar d’être référencé dans des fichiers internationaux, à l’instar d’OffshoreAlert.
La défense d’Oussama Ammar, qui dispose de 14 jours à compter de mardi pour interjeter appel, a refusé de se constituer dans cette procédure à la demande de leur client. Cette défaillance a valu à l’intéressé d’être condamné à verser 150.000 dollars des Îles Caïmans (environ 165.000 euros) d’amende. Il s’en expliquait dans une vidéo publiée en septembre sur sa chaîne YouTube. «Je ne vais pas dépenser mon argent inutilement dans des procédures qui n’ont pas de sens», a-t-il déclaré, estimant qu’il n’y avait pas de «contradictoire». Oussama Ammar s’est en revanche constitué devant les tribunaux français et britanniques où d’autres procédures ont été initiées.
Le combat judiciaire à laquelle se livrent depuis plusieurs années les anciens dirigeants de l’incubateur à start-up The Family repose sur des accusations de détournement de fonds et de blanchiment d’argent visant Oussama Ammar. Ses anciens acolytes Nicolas Colin et Alice Zagury lui reprochent d’avoir dérobé plusieurs millions d’euros des caisses d’une filiale gérée à 100% par le troisième cofondateur de The Family. Ces détournements de fonds, pour lesquels il est donc aujourd’hui condamné aux Caïmans, auraient servi selon l’accusation à financer un domaine de charme en Normandie, le domaine d’Ablon.
Les deux associés qui se jugent lésés de The Family déclarent qu’ils préparent désormais «les prochaines étapes en vue d’un recouvrement auprès des défendeurs». Cela «va nécessiter des actions auprès d’autres juridictions», estiment-ils. L’enquête en cours à Londres aboutira à un procès en novembre 2024. Le jugement des Caïmans rappelle qu’une ordonnance de saisie («freezing order») des biens d’Oussama Ammar et de ses deux sociétés condamnées a été signée par les autorités judiciaires caïmanaises au début de la procédure, en mars 2022, et qu’il reste pleinement en vigueur. Le Figaro a appris qu’une ordonnance de saisie avait été signée par les autorités britanniques dans un autre volet de l’affaire où Oussama Ammar s’est constitué.
