Le patron de l’Agence américaine de l’aviation (FAA) a prévenu mercredi que Boeing devait s’engager à réaliser des «améliorations réelles et conséquentes», après une série de problèmes de production en 2023 et un incident en vol en janvier. «J’ai rencontré hier (mardi) le patron de Boeing Dave Calhoun et son équipe de direction. Mon message a été clair: Boeing doit s’engager à procéder à des améliorations réelles et conséquentes», a posté Mike Whitaker, nouveau patron de la FAA, sur X.
«Nous les tiendrons pour responsables pendant tout le processus», a-t-il assuré. Cette rencontre consacrée à la sécurité s’est déroulée toute la journée au siège de la FAA dans la capitale fédérale Washington, précise le régulateur sur la page de son site internet où il communique au sujet de l’incident du 5 janvier.
Ce jour-là, une porte-bouchon s’est détachée de la carlingue d’un avion d’Alaska Airlines peu après le décollage. Il n’y a eu que quelques blessés légers. Dans la foulée, la FAA a cloué au sol les 171 737 MAX 9 disposants de cette configuration et lancé une enquête sur le contrôle qualité du constructeur.
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Mike Whitaker a informé mardi les dirigeants de Boeing qu’ils devaient élaborer un «plan d’action complet pour remédier à ses problèmes systémiques de contrôle qualité afin d’atteindre les standards de sécurité non négociables de la FAA». «Effectuer des changements fondamentaux nécessitera un effort soutenu de la part de la direction de Boeing», a estimé Mike Whitaker, précisant que des «étapes et des attentes ont été mutuellement acceptées» mardi.
Le constructeur doit remettre au régulateur d’ici 90 jours son plan d’action, qui devra incorporer les conclusions de l’audit lancé par la FAA sur sa chaîne de production ainsi que les recommandations d’une commission d’experts indépendants dont le rapport a été publié lundi. Ces derniers ont conclu que le dispositif de Boeing en matière de sécurité présentait des lacunes, relevant notamment des procédures «complexes» semant parfois la «confusion» chez les salariés. Ils ont édicté 53 recommandations pour remédier à leurs 27 constatations insatisfaisantes.
«Boeing doit poser un nouveau regard sur chaque aspect du processus de contrôle qualité et assurer que l’entreprise est guidée par le principe de sécurité», a asséné Mike Whitaker. La FAA a gelé la cadence de production du 737 MAX, l’avion vedette de Boeing qui voulait continuer de l’accroître en 2024, jusqu’à ce qu’elle estime que le constructeur a opéré les changements requis.
