Le conseil d’administration de Casino a finalement tranché, tard dans la nuit. Les 313 hypermarchés et supermarchés à vendre depuis fin novembre échoiront au consortium formé par Intermarché et Auchan. Les deux distributeurs ont mis 1,3 milliard d’euros sur la table pour contrer les offres concurrentes mais partielles de Leclerc, Lidl, Système U ou Carrefour, soit 200 millions d’euros de plus que leur offre initiale.
Carrefour, qui vient de racheter le réseau Cora, avait contribué à faire monter les enchères. Le distributeur avait conditionné le rachat d’une cinquantaine d’hypers et de supers à celui de 7000 supérettes de proximité du groupe Casino. Ce week-end, Intermarché et Auchan ont bien cru que les magasins à vendre allaient leur échapper. Mais les magasins de proximité de Casino ne sont pour l’instant pas à vendre.
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Intermarché et Auchan ont finalement formulé la seule offre qui couvre entièrement le périmètre mis en vente par Casino il y a quelques semaines.
Outre la somme conséquente déboursée par les deux distributeurs, Intermarché et Auchan ont bénéficié des liens déjà noués avec Casino par le passé. Intermarché est à la fois l’allié de Casino à l’achat, et le distributeur à qui le Stéphanois a cédé 195 magasins. À l’avenir, Intermarché, Auchan et Casino seront alliés à l’achat – un atout pour le futur Casino, dont la taille sera drastiquement réduite.
Les deux distributeurs ont aussi mis en valeur leur avantage sur le plan social. S’ils ne reprennent pas le siège de Saint-Étienne, ils reprendront en revanche tous les salariés de Casino employés dans les magasins rachetés. Intermarché et Auchan soulignaient que Lidl emploie deux fois moins de personnel dans ses magasins que les autres distributeurs. Bruno Le Maire aurait plaidé de New York en faveur des deux alliés. Les syndicats de Casino, de leur côté, soulignent que les avantages sociaux sont moindres chez Intermarché que chez Casino, et se disent «déçus» par cette décision. Le siège de Saint-Etienne, qui emploie 2000 personnes reste menacé.
Avant d’être validée par le conseil d’administration de Casino, la décision de vendre le périmètre des hypers et des supers à Intermarché et Auchan a été validée par le comité ad hoc du distributeur, par le consortium qui en deviendra en mars l’actionnaire principal, par les administrateurs judiciaires de Casino ainsi que par le Tribunal de commerce. Le groupe Casino est actuellement en procédure de sauvegarde accélérée.
