Le loueur américain de trottinettes électriques en libre-service Bird a annoncé ce mercredi avoir déposé le bilan, nouveau signe du ralentissement d’un marché qui avait connu une croissance météorique. La société de Miami (Floride) a indiqué que ce placement en procédure de sauvegarde ne concernait pas les filiales canadienne et européenne, qui continueront à opérer normalement.
Concrètement, Bird Global, la maison mère, va se vendre à ses créanciers, ainsi que d’autres filiales américaines, mais compte néanmoins poursuivre son activité, selon un communiqué. Interrogé par l’AFP sur la nature des actifs que le groupe prévoit de céder, Bird n’a pas donné suite dans l’immédiat. La société a déjà conclu un accord avec ses créanciers et obtenu l’engagement de MidCap Financial, filiale du géant du capital-investissement Apollo Global Management, d’injecter 25 millions de dollars d’argent frais.
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Bird fait partie d’une génération d’opérateurs de réseaux de trottinettes électriques en libre accès arrivés sur le marché à la fin des années 2010. Cette offre a, un temps, été vue comme un élément significatif du développement des nouveaux usages pour les déplacements en ville. Mais plusieurs municipalités, échaudées par la multiplication des cas de stationnement hors des zones réservées et des accidents de la circulation, ont mis le holà.
Paris, Montréal, Las Vegas ou la Nouvelle-Orléans les ont bannies après les avoir, un temps, autorisées, rejoignant Barcelone, Toronto ou New York, qui n’ont jamais donné leur feu vert. De nombreuses autres villes ont mis en place des restrictions, parfois draconiennes, réduisant le nombre d’engins en circulation, la vitesse maximum ou interdisant d’emprunter les trottoirs. Du fait de certaines de ces restrictions, mais aussi de la concurrence sauvage entre beaucoup de nouveaux opérateurs, Bird avait choisi, en octobre 2022, de se retirer volontairement de plusieurs marchés, notamment l’Allemagne, la Suède et la Norvège. En février, Bird a aussi décidé de quitter San Francisco.
L’entreprise indique être toujours présente dans environ 350 villes dans le monde. Un temps valorisé 2,3 milliards de dollars, Bird a été introduit en Bourse en novembre 2021. Mais la valeur de son action s’est rapidement effondrée, au point de tomber sous 15 millions de dollars, entraînant sa radiation de la cote, en septembre.
