Alors qu’il se trouvait en Haïti, le youtubeur «YourFellowArab» suivi par près de 1,5 million de personnes a été pris en otage par l’un des gangs qui fait régner la violence sur l’île des Caraïbes. De son vrai nom Addison Pierre Maalouf, le youtubeur s’était rendu en Haïti pour interviewer Jimmy Chérizier, alias «Barbecue» , le chef du gang le plus puissant de Port-au-Prince.

Mais le 14 mars, 24 heures après son arrivée, Addison Pierre Maalouf a été capturé par un gang appelé 400 Mawozo, selon Haïti 24, sous les ordres du caïd Lanmo 100 jou. Ce dernier figure sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI, indique le Daily Mail.

En échange de sa liberté, le gang a réclamé une rançon de 600.000 dollars (près de 560.000 euros). Bien que 40.000 dollars aient déjà été versés, les ravisseurs exigent une somme bien plus importante. La famille du youtubeur supplie le gang de le laisser rentrer aux États-Unis, ajoute Haïti 24.

Addison Pierre Maalouf est d’origine libanaise et réside à Atlanta, aux États-Unis. Sur ses réseaux sociaux, il se présente comme un «voyageur, comédien et storyteller (conteur d’histoires, NDLR)». Il est connu pour se mettre en scène dans des pays dangereux où il côtoie des membres de cartels de drogue et autres gangs, dans ses vidéos YouTube. L’une de ses vidéos est par exemple intitulée «100 heures à vivre avec le cartel mexicain», ou encore «À la chasse aux pirates dans la mer Rouge». Il aime le goût du risque et s’en amuse. Dans l’un de ses derniers tweets il écrivait ainsi : «Si je meurs, merci d’avoir regardé ce que j’ai publié. Si je vis, toute gloire à Dieu.»

Alors que la nouvelle de sa prise d’otage se répandait sur les réseaux sociaux jeudi, son collègue streamer (une personne qui publie du contenu sur Twitch, NDLR) Lalem a confirmé vendredi sur X que son ami avait été kidnappé. «J’ai essayé de le garder privé pendant 2 semaines, mais cela se répand partout maintenant. Oui, Arab a été kidnappé en Haïti et nous travaillons à le faire sortir», a-t-il tweeté, en essayant de rassurer sa communauté : «Je vous aime tous, il sortira bientôt.» Pour l’heure, son emplacement reste encore inconnu.

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Lalem a republié sur X la dernière vidéo prise par le youtubeur YourFellowArab. En maillot de bain, sur la terrasse de son hôtel vide et face à la vue de Port-au-Prince, Addison Pierre Maalouf explique face caméra que l’île est «entièrement dirigée par les gangs». «Il suffit d’un membre stupide d’un gang tenant un AK-47 pour que quelque tourne mal», s’est-il inquiété. Face au risque, le youtubeur déclare qu’il ne se rendra dans la ville que lorsqu’il fera jour.

Un autre youtubeur qui se présente comme un «aventurier», Miles «Lord Miles» Routledge, suivi par 115.000 personnes, a publié sur X les derniers messages qu’il a échangés avec Addison Pierre Maalouf avant son kidnapping. YourFellowArab lui expliquait alors qu’il s’était rendu à Port-au-Prince pour «interviewer Barbecue» et ironisait sur les risques qu’il prend : «Si je ne me fais pas kidnapper avant.»

«Lord Miles» affirme qu’il est «en contact» avec Addison Pierre Maalouf «par l’intermédiaire des ravisseurs». En bon samaritain, il assure avoir proposé «de se porter volontaire pour faire l’échange avec trois mercenaires». «Il n’y a pas d’autres personnes qui se sont portées volontaires», s’est-il justifié. Le jeune homme est lui aussi habitué des zones à risque et en fait son fonds de commerce. Sur sa page YouTube, il a ainsi mis en avant l’une de ses vidéos où il explique «ce qu[’il] lui est arrivé quand il a été arrêté par huit talibans» en Afghanistan.

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Haïti, déjà victime d’une très grave crise politique et sécuritaire, est en proie à un regain de violences depuis le début du mois, plusieurs gangs ont uni leurs forces pour attaquer des lieux stratégiques de Port-au-Prince. Le premier ministre Ariel Henry a accepté de démissionner le 11 mars. Depuis, des négociations sont en cours en vue de former des autorités de transition. En attendant, les gangs armés intensifient leurs attaques dans la capitale. De nombreux pays, dont la France, ont rapatrié leurs ressortissants.