Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique, 19e manche sur 22 du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur l’Autodromo Hermanos Rodríguez (4,304 km) à Mexico. Le triple champion du monde, insatiable et en quête du record de victoires sur une saison ce week-end, s’est montré le plus rapide mais n’a pas non plus survolé la séance puisque le Thaïlandais Alex Albon, surprenant deuxième au volant de sa Williams, ne pointe qu’à 95 millièmes.
Devant des dizaines de milliers de fans très enthousiastes et qui ont hué Verstappen, le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) a pris la troisième place à 297 millièmes de son coéquipier. Le Britannique Lando Norris (McLaren) et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) ont réalisé les quatrième et cinquième chronos, à plus d’une demi-seconde du Néerlandais. L’Australien Oscar Piastri (McLaren) pointe au sixième rang, juste devant la seconde Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz. Le Top 10 est complété par l’Australien Daniel Ricciardo (AlphaTauri), le Français Esteban Ocon (Alpine) et le Canadien Lance Stroll (Aston Martin), tandis que le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a terminé 11e.
Cette séance a été marquée par la présence en piste de cinq jeunes pilotes, que les écuries doivent faire rouler en essais libres durant la saison pour respecter la règlementation. Parmi ces «rookies» figuraient deux Français: Théo Pourchaire, leader du championnat du monde de Formule 2 avant la dernière manche, pour Alfa-Romeo et Isack Hadjar, ravi après avoir réalisé le 17e temps avec son AlphaTauri: «C’est le plus beau jour de ma vie, c’était incroyable», a-t-il dit à son équipe à la radio.
«C’était fou, dès le premier tour, ça allait trop vite. J’ai réussi à m’habituer assez vite et je pense que j’ai fait du bon boulot même si je n’ai pas réussi à pousser à fond», a-t-il ajouté au micro de Canal . Membre de l’académie Red Bull, Hadjar pilotera également la RB19, la voiture championne du monde, lors du dernier GP de la saison à Abu Dhabi. Pourchaire n’a en revanche pas eu autant de chance car il n’a pu effectuer que quatre tours et aucun chronométré en raison de problèmes de freins sur sa monoplace.
Première séance d’essais libres :
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:19.718 (29 tours)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:19.813 (31)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:20.015 (28)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:20.237 (30)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:20.297 (30)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:20.463 (32)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:20.479 (23)
Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri-Red Bull) 1:20.568 (30)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:20.677 (26)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:20.687 (26)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:20.724 (25)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:20.968 (29)
Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:21.129 (27)
Logan Sargeant (États-Unis/Williams-Mercedes) 1:21.157 (30)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:21.313 (31)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:21.347 (17)
Isack Hadjar (FRA/AlphaTauri-Red Bull) 1:21.941 (25)
Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault) 1:22.109 (25)
Frederik Vesti (DEN/Mercedes) 1:22.937 (26)
Théo Pourchaire (FRA/Alfa Romeo-Ferrari) 0.000 (4)
