Le vide n’aura pas duré plus d’une semaine. Six jours après le départ de Pierre-Louis Bras du Conseil d’orientation des retraites, dont il était président, son remplaçant est déjà connu. Il s’agit de l’économiste Gilbert Cette. Grand expert des questions sociales, aujourd’hui professeur à Neoma Business School, ce dernier est actuellement président du groupe d’experts du SMIC. Récemment, il faisait partie du groupe d’économistes consulté par Emmanuel Macron sur les sujets d’actualité.
La nomination a été officialisée ce mardi en Conseil des ministres. Interrogé par le Figaro, l’intéressé s’est réjoui de cette évolution. Le poste « m’a paru un challenge intéressant pour un économiste », explique-t-il. Son prédécesseur, diplômé d’HEC et de l’ENA, avait davantage le profil d’un haut fonctionnaire. Discret sur la date et la façon dont il a été contacté, il reconnaît en revanche avoir été très surpris par la proposition. «Je ne m’y attendais pas du tout, même si je suis beaucoup intervenu sur le sujet des retraites. C’est un dossier qui m’intéresse», ajoute-t-il.
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Matignon avait annoncé le départ de Pierre-Louis Bras le 25 octobre, après neuf années à la tête du COR. Ce dernier avait été critiqué pendant le débat sur la réforme des retraites par l’exécutif, qui l’avait accusé de relativiser l’ampleur des déficits à venir du régime Le départ de M. Bras «n’est pas une sanction», avait toutefois assuré l’entourage de la Première ministre, sans pleinement convaincre.
Le COR, qui regroupe 41 membres – parlementaires, représentants du patronat et des syndicats, membres des grandes administrations et experts – est une instance d’expertise et de concertation rattachée à Matignon mais qui travaille de façon indépendante. Il est chargé «d’analyser et de suivre les perspectives à moyen et long terme du système de retraite français».
Né en 1956, et titulaire d’un doctorat en science économique de l’Université Paris I – Panthéon Sorbonne, Gilbert Cette enseigne au sein de l’école de commerce Neoma et de l’Université d’Aix-Marseille. Ancien membre du Conseil d’analyse économique, il est adjoint au directeur général des études et des relations internationales de la Banque de France, et président depuis 2017 du groupe d’experts sur le Smic, chargé de remettre chaque année un rapport au gouvernement. Il est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages relatifs au droit du travail et aux politiques macro-économiques. En avril 2017, au moment de l’élection présidentielle, il avait signé avec une quarantaine d’autres économistes une tribune de soutien à Emmanuel Macron, publiée dans le Monde. «Nous estimons que le programme d’Emmanuel Macron est le plus à même de poser les bases de la nouvelle croissance économique dont notre pays a besoin. Il l’est parce qu’il fait le pari du travail, de la jeunesse, de l’innovation, de l’inclusion, de l’investissement et de la transition environnementale», écrivaient les auteurs de cette tribune. Il s’est depuis exprimé plusieurs fois dans la presse, notamment pour soutenir la réforme des retraites qu’il a par exemple jugée, dans les Échos en janvier, «assez équilibrée» et à même «d’assurer la soutenabilité du régime»
Reste à savoir si la nomination de Gilbert Cette à la tête du COR l’obligera à quitter son poste au sein du comité d’experts du SMIC. Pour le moment la question n’est pas d’actualité. «Je vais mener les deux de front jusqu’à la fin de l’année» explique-t-il. Une obligation au vu de l’agenda. Un rapport est en finalisation et devrait être présenté fin novembre aux partenaires sociaux.
