Après Shigeru Miyamoto (Mario), Michel Ancel (Rayman) ou Peter Molyneux (Populous), l’ordre des Chevaliers des Arts et des Lettres va accueillir un nouveau créateur de jeu vidéo. Le ministère de la Culture a indiqué au Figaro que la ministre Rima Abdul-Malak a décidé de distinguer le japonais Eiji Aonuma, producteur de la série Zelda (Nintendo). Cette annonce se fait en marge de l’édition 2023 du salon Paris Games Week, que la ministre doit visiter ce jeudi. La date de la remise de la distinction n’a pas encore été fixée.
Âgé de 60 ans, Eiji Aonuma a commencé à travailler sur la saga de jeux d’aventure et d’action Zelda à la fin des années 1990. Il fut co-réalisateur des épisodes Ocarina of Time (1998) et Majora’s Mask (2000) avant de passer réalisateur pour The Wind Waker (2002), puis producteur de la série à partir de 2007.
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La popularité de la saga a atteint de nouveaux sommets en 2017 avec la sortie de Zelda : Breath of the Wild, vendu à ce jour à 30 millions d’exemplaires. Cette aventure du chevalier Link et de la princesse Zelda a connu une suite directe, Tears of the Kingdom, commercialisée en mai 2023 et écoulée à 18 millions d’exemplaires en moins de 6 mois. En France, ce jeu s’est arraché à 500.000 exemplaires en un week-end. Selon Nintendo France, le million de copies vendues a été depuis dépassé, et ce sans tenir compte des achats au format numérique.
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D’autres personnalités du jeu vidéo ont déjà été distinguées par l’Etat. Julie Chalmette, directrice générale de Bethesda France, a reçu les insignes de Chevalier des Arts et des Lettres en 2019, tout comme Audrey Leprince, cofondatrice du studio The Game Bakers, et Rebecka Coutaz, vice-présidente du studio suédois Dice (propriété d’Electronic Arts) et ex-directrice du studio Ubisoft Annecy, en 2022.
La pionnière du jeu vidéo français Muriel Tramis(Adidou, Méwilou, Freedom…) a quant à elle reçu la Légion d’honneur en 2018. Cette dernière a remis en 2021 la médaille de l’Ordre national du mérite à Jehanne Rousseau, fondatrice et dirigeante du studio français Spiders.
