Suite et fin de la quatrième journée de la phase de groupes de Ligue des champions ce mercredi. Après le PSG la veille, c’est au tour du RC Lens d’essayer de faire briller les couleurs de la France à l’international. Les Sang et Or, deuxièmes du groupe B avec 5 points derrière Arsenal (6), se déplacent pour rencontrer le PSV Eindhoven (21h). Plusieurs clubs ambitionnent, eux, de se qualifier (déjà) pour les 8es de finale.
On parle régulièrement du coefficient UEFA, et celui de la France est plus que jamais en péril. Les clubs de l’Hexagone traînent des pieds là où ceux les Pays-Bas se débrouillent bien. La France a assuré, la saison dernière, sa 5e place pour l’exercice 2024-25, celui qui vivra la réforme de la Ligue des champions. Cette 5e place implique, pour la France, un troisième club qualifié d’office pour la C1.
Mais si on en reste là pour la saison en cours, la France perdra cette 5e place au profit des Pays-Bas en vue de l’exercice 2025-26. Et lâchera ainsi ce fameux troisième strapontin pour la Ligue des champions. Le match entre Lens et le PSV Eindhoven revêt donc un double enjeu national pour les Nordistes : gagner en tant que Français et infliger une défaite à des Néerlandais, et rapprocher un club tricolore d’une qualification en 8es de finale tout en en éloignant Eindhoven, dernier du groupe B avec 2 points.
Olivier Boscagli (25 ans, PSV Eindhoven) : Victime d’une grave blessure au genou droit il y a un an et demi, l’ancien Niçois de 25 ans a mis neuf mois avant de retrouver les terrains. Il est, cette saison, un titulaire indiscutable dans la défense d’un club qui a gagné ses 11 matches de championnat néerlandais. Mais en C1, le PSV est dos au mur. Il lui faut battre le RC Lens devant son public pour rester dans la course aux 8es de finale. Et mettre ainsi la lumière sur Boscagli, ex-international espoirs qui nous confiait, en 2021, «regarder toutes les listes» des Bleus de Didier Deschamps, au cas où.
Eduardo Camavinga (20 ans, Real Madrid) : Il a débuté les trois matches du Real Madrid en Ligue des champions cette saison (3 victoires), et devrait réitérer face à Braga ce mercredi (21h). Parce qu’Aurélien Tchouameni est blessé et Jude Bellingham incertain, mais aussi parce qu’il demeure, chez les Merengue, un élément fiable et pratique. Sur ses trois matches de C1, il en a vécu un comme latéral gauche. Il n’aime pas trop ça, mais Carlo Ancelotti le juge assez performant pour insister. Ça ne plaît pas non plus au président madrilène Florentino Pérez, à en croire le média digital Relevo. Pérez aime Camavinga, qui a d’ailleurs prolongé la veille son contrat jusqu’en 2029. Une bonne nouvelle pour les Bleus.
Marcus Thuram (26 ans, Inter Milan) : Sans faire de bruit, l’Inter Milan fait la saison presque parfaite. Le club italien est leader de son championnat avec la meilleure attaque, et en tête de son groupe en Ligue des champions, à égalité avec la Real Sociedad. Marcus Thuram, 5 buts et 5 passes décisives en 14 matches, n’y est pas innocent. Le Français, n’a plus loupé un rassemblement des Bleus depuis la Coupe du monde 2022, est un fidèle lieutenant de son capitaine Lautaro Martinez (13 buts). En déplacement chez le RB Salzbourg mercredi (21h), l’Inter peut d’ores et déjà se qualifier pour les 8es de finale.
Ils seront aussi de sortie : William Saliba (Arsenal), Tanguy Ndombélé (Galatasaray), Ferland Mendy (Real Madrid), Dayot Upamecano, Kingsley Coman et Mathys Tel (Bayern Munich), Loïc Badé et Boubakary Soumaré (Séville FC), Raphaël Varane et Anthony Martial (Manchester United)
Dans le groupe A, le Bayern sera qualifié pour les 8es de finale en cas de victoire face à Galatasaray. Copenhague, lanterne rouge, prendra la porte s’il est battu par Manchester United et que Galatasaray s’impose à Munich, ce qui est peu probable. Côté groupe B, Arsenal ne serait qualifié qu’en cas de victoire sur Séville (21h) plus un succès lensois chez le PSV Eindhoven, qui serait de facto éliminé. Les Sang et Or, eux, devront quoi qu’il arrive attendre la prochaine journée.
Pour ce qui est du groupe C, un nul suffirait au Real Madrid pour valider son billet en 8es. L’Union Berlin, toujours à zéro point, est obligé de l’emporter à Naples (18h45) pour rester en vie. Scénario quasi identique pour le Benfica dans le groupe D : les Lisboètes, en déplacement chez la Real Sociedad (18h45), seraient dehors s’ils font match nul et que l’Inter Milan ne perd pas à Salzbourg (21h). Enfin, les Nerazzurri seront qualifiés avec la Real Sociedad si les deux équipes s’imposent. Le Benfica et Salzbourg seraient ainsi éliminés.
Jude Bellingham est incertain pour la réception des Portugais de Braga, mais un forfait ne ferait que repousser l’occasion d’établir le record suivant. Le milieu anglais peut devenir le premier joueur de l’histoire du Real Madrid à marquer lors de ses 4 premiers matches de Ligue des champions. Un fait tout sauf anodin dans le club le plus titré (14), et de loin, dans la plus grande des compétitions européennes.
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Bellingham, 20 ans, brûle la rétine depuis son arrivée cet été en provenance de Dortmund pour 103 M€. Au-delà de son impact dans le cœur du jeu, il s’est découvert une capacité de finisseur extraordinaire pour son poste (13 buts en 14 matches). Il a ainsi marqué une fois contre chaque adversaire en C1 cette saison : Naples, Braga et l’Union Berlin.
Parler de crise à l’Union Berlin serait un euphémisme. Samedi face à Francfort (0-3), le club allemand a enregistré sa 12e défaite de suite toutes compétitions confondues. S’ils n’ont pas démérité, les Berlinois ont plié face au Real Madrid (1-0), Braga (2-3) et Naples (0-1) en Ligue des champions. L’Union Berlin pourrait devenir le premier club outre-Rhin à perdre ses quatre premiers matches en C1, compétition qu’il découvre. Obtenir un résultat à Naples tiendrait de l’exploit.
