Pour sa première participation aux Masters ATP, Carlos Alcaraz espére jouer les premiers rôles, mais le N.2 mondial, au ralenti depuis septembre, a perdu son match d’ouverture face à Alexander Zverev 6-7 (3/7), 6-3, 6-4, lundi à Turin (Italie). Comme à Paris il y a deux semaines, Alcaraz s’est incliné dès son entrée en lice. Battu par le Russe Roman Safiullin, 45e mondial, lors du Masters 1000 parisien (6-3, 6-4), il a cette fois subi la loi de Zverev, double vainqueur du «tournoi des Maîtres» (2018, 2021) et 7e mondial.
Mais les deux matches se sont sensiblement ressemblé, dans leur déroulement: dominateur en début de match, le prodige espagnol s’est peu à peu éteint, incapable de trouver une solution lundi face au service de son adversaire allemand (15 aces). En conférence de presse, il s’est toutefois employé à balayer l’idée qu’il finissait la saison à bout de souffle, après avoir disputé 75 matches, en incluant celui de lundi, et enchaîné depuis août les pépins physiques (dos, pied gauche). «Ce match s’est joué à peu de choses, je l’ai perdu, car il a l’un des plus puissants services du circuit et je n’ai pas su saisir ma chance quand des occasions se sont présentées avec plusieurs balles de break», a-t-il insisté.
«Je me sens bien physiquement, je n’ai pas beaucoup joué en cette fin de saison», a rappelé l’Espagnol qui a remporté six titres en 2023, dont Wimbledon, le seul tournoi du Grand Chelem qui a échappé à Novak Djokovic. «J’aurais aimé disputer ces Masters dans une meilleure forme, avec de meilleures sensations», a-t-il fini par reconnaître.
Si ce revers ne sonne pas le glas de ses ambitions dans le rendez-vous turinois, «Carlitos» n’a désormais plus le droit à l’erreur lorsqu’il affrontera mercredi le Russe Daniil Medvedev ou son compatriote Andrey Rublev. Les deux Russes s’affrontent dans le cadre du groupe rouge lundi en soirée (21h00).
Dans la soirée de mardi, Novak Djokovic et Jannik Sinner, vainqueurs chacun de leur premier match, s’affronteront pour ce qui pourrait être la finale du groupe vert. Djokovic a fait une apparition sur le court du Pala Alpitour lundi, pour recevoir son trophée de N.1 mondial, qu’il a remporté pour la 8e fois de sa carrière en battant le Danois Holger Rune dimanche soir. «C’est amplement mérité, a souligné Alcaraz. Ce qu’il a accompli cette saison est incroyable, il n’a perdu que cinq matches et pourtant, il dit que ce n’est pas l’une des meilleures saisons de sa carrière, c’est fou», a conclu l’Espagnol, admiratif.
