«Le mouvement de concentration est bien là dans les cabinets d’audit et de conseil à travers le monde», affirme au Figaro Hervé Hélias, PDG du groupe Mazars. Le petit Gaulois de l’audit et du conseil espère faire de l’ombre aux géants anglo-saxons des Big Four, EY, Deloitte, PwC et KPMG. À la conquête du marché américain, le cabinet Mazars changera bientôt de dimension, en se rapprochant dès le 1er juin 2024 d’un géant du secteur dans le pays, Forvis. Cet acteur qui pèse 1,7 milliard de dollars de revenus sur son marché domestique, le plus important du secteur, portera la taille du nouvel ensemble, à un peu moins de 5 milliards d’euros.
«Après dix-huit mois de discussion, c’est une décision structurante pour notre groupe qui nous permet de mieux accompagner nos clients aux Etats-Unis. Et de consolider notre position mondiale, en multipliant notre taille par plus d’une fois et demi», précise Hervé Hélias. Jusqu’ici, les États-Unis à travers Mazars USA, ne représentaient que 10% du chiffre d’affaires du cabinet, présent dans une centaine de pays. De son côté, Forvis était presque absent au-delà de ses frontières.
Il ne s’agit donc pas d’une fusion, mais de la création d’un nouveau réseau mondial, qui permet aux deux cabinets de conserver une structure capitalistique indépendante. Les deux entités continueront de coexister mais sous une même marque Forvis Mazars à partir de juin 2024. Selon l’entreprise, les 1200 associés de Mazars et les 600 de Forvis ont approuvé l’opération à 95%.
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Forvis Mazars, qui regroupera plus de 36.000 collaborateurs à travers le monde, a vocation à développer en commun un portefeuille de clients, des pratiques et des outils technologiques. La stratégie du nouveau réseau, classé dans le top 10 mondial, sera définie dans les prochains mois par une gouvernance commune constituée d’associés des deux entités. La première présidence de ce réseau devrait revenir à un dirigeant de Mazars durant trois ans. Ce rapprochement s’inscrit dans une période ces derniers mois où les accords entre cabinets comptables américains de taille moyenne se multiplient, dans l’espoir de réaliser des économies d’échelle et d’être plus compétitis.
La part du conseil dans l’activité du groupe Mazars est amenée à grossir au-delà des 25 % actuels mais elle restera très centrée sur la finance, la fiscalité, les services RH ou informatiques pour les directions financières. Comme Mazars, le cabinet américain veut conserver un équilibre de ses activités, réparties pour un tiers dans le conseil, un tiers d’audit et un tiers de services fiscaux.
L’ascension du groupe Mazars devra toutefois composer avec la difficulté de recruter dans le secteur et l’âpre guerre des talents qu’il vit actuellement. Le Français, qui réalisait une croissance de 15% lors de son dernier exercice en août 2023, reste prudent quant aux perspectives pour l’année 2024 face à des entreprises plus frileuses de se lancer sur de nouveaux projets dans le contexte macroéconomique et géopolitique actuel.
