De violents affrontements ont opposé jeudi à Sofia des supporters bulgares et la police en marge de la rencontre Bulgarie-Hongrie comptant pour les qualifications de l’Euro 2024, organisée à huis clos et placée sous haute sécurité.
Des membres des forces de l’ordre et des supporters ont été blessés, a indiqué le ministère des Affaires intérieures bulgare dans un communiqué, faisant également état d’arrestations sans donner plus de détails. Une journaliste de l’AFP a vu plusieurs hommes le visage ensanglanté, dont certains ont dû être évacués en ambulance. La police a fait usage de canons à eau pour disperser la foule d’environ 2.000 personnes.
Dans une union peu habituelle, des supporters venus de tout le pays avaient fait le déplacement pour réclamer la démission du président de la Fédération Borislav Mihaylov, aux commandes depuis 18 ans. Pétards, bouteilles et même pierres: les protestataires ont lancé des projectiles et incendié un véhicule de police, des incidents rares dans ce pays des Balkans. Les autorités, qui ont lancé un appel au calme, avaient prévenu «d’un risque élevé de troubles à l’ordre public à l’intérieur et à l’extérieur du stade». D’où le choix de tenir le match sans public. Prévu à Plovdiv, dans le centre de la Bulgarie, il a été transféré à la dernière minute dans la capitale Sofia.
La colère des fans de foot ne cesse de monter devant les mauvais résultats de l’équipe nationale, qui ne s’est qualifiée pour aucune compétition importante et a changé de sélectionneur à 18 reprises au cours des deux dernières décennies. Le dernier tournoi international disputé par la Bulgarie remonte à l’Euro 2004 au Portugal. Le controversé président de la Fédération bulgare de football (BFU), 60 ans, avait démissionné en 2019 avant de revenir sur sa décision. Cet ancien gardien de but avait finalement été réélu en 2021, malgré un bilan entaché de soupçons de matches truqués et marqué par un scandale d’injures racistes lors d’une rencontre contre l’Angleterre en 2019. Avec seulement deux points, la Bulgarie occupe la dernière place dans son groupe de qualification à l’Euro 2024.
