Trois livres de médecine du XVIe siècle de grande valeur, volés il y a vingt-cinq ans dans un musée de Rouen et retrouvés par «miracle» à l’hôpital de Grenoble, ont été rendus mardi, conclusion d’un itinéraire «rocambolesque».
Il s’agit de deux ouvrages du célèbre médecin flamand de la Renaissance André Vésale, De humani corporis fabrica libri septem, datant de 1543 et Anatomes totius datant de 1564, estimés respectivement à 1,5 million et 850.000 euros, et des Oeuvres du chirurgien français Ambroise Paré, datant de 1575 et d’une valeur d’environ 40.000 euros.
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«C’est un heureux miracle que nous les retrouvions aujourd’hui en aussi bon état», s’est réjoui le procureur de Grenoble Eric Vaillant, lors de leur remise à des responsables du Musée Flaubert et d’histoire de la médecine de Rouen, où ils avaient été volés lors d’un colloque le 5 novembre 1998.
Le vol est désormais prescrit. Une enquête pour recel est toutefois «en cours, on verra si elle aboutit», a ajouté le procureur, précisant que les personnes qui ont détenu les livres «étaient de totale bonne foi».
L’histoire de la découverte des trois ouvrages est «un peu rocambolesque», a relaté de son côté Fabrice Chabin, enquêteur de la police judiciaire à Grenoble. L’un des participants au colloque «était visiblement collectionneur. On aimerait bien savoir qui c’est», a-t-il souligné.
Les livres ont d’abord été retrouvés en 2011 par un employé du CHU de Grenoble dans un carton à proximité d’une benne à ordures dans la cour de l’hôpital. Il les a conservés chez lui une dizaine d’années avant que son fils ne contacte le musée des Sciences médicales du CHU, qui a à son tour signalé la découverte aux autorités judiciaires et au musée de Rouen.
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«D’un point de vue symbolique, vous ne vous rendez pas compte ce que c’est pour un chirurgien d’avoir ça en main», s’est ému pour sa part François Moutet, ancien patron de la chirurgie de la main au CHU de Grenoble. Paré et Vésale étaient «les deux phares de la chirurgie occidentale de la Renaissance», a-t-il souligné. «Imaginez que ces merveilles allaient à la poubelle !»
Les trois ouvrages devraient désormais retrouver leur place dans le pavillon rouennais où est né l’écrivain Gustave Flaubert, a indiqué Laurence Renou, vice-présidente cultures de la métropole de Rouen, qui a fait part de sa «gratitude» pour cette restitution.
