À seulement 17 ans, Endrick a déjà le monde du football à ses pieds. Acheté à prix d’or par le Real Madrid l’hiver dernier, il a récemment fait ses premiers pas en sélection nationale du Brésil. Et, surtout, vient de remporter le championnat brésilien avec Palmeiras, son club formateur.
Attendu prochainement en Espagne pour faire ses débuts avec la Casa Blanca, Endrick va pouvoir faire étalage de son talent en Europe. L’occasion de revenir sur les faits et anecdotes qui ont, déjà, jalonné sa jeune carrière.
Titulaire depuis deux saisons avec Palmeiras, son club formateur, Endrick a eu l’occasion d’empiler des records de précocité. Pas étonnant, au vu de l’âge auquel il a fait ses débuts sous les couleurs Alviverde : 16 ans ! Il est ainsi devenu le plus jeune joueur de l’histoire à évoluer pour Palmeiras. Et il n’a pas mis longtemps à exploser dans le championnat brésilien. En inscrivant un doublé face à l’Athletico Paranaense à 16 ans et 98 jours, il est devenu le plus jeune joueur buteur de l’histoire du championnat brésilien, battant par exemple Neymar, qui avait inscrit son premier but à 17 ans et 41 jours. Presque un retraité !
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À l’image de nombreux footballeurs brésiliens, Endrick avait une vraie pression pour passer professionnel. Son père, Douglas Ramos, a lui-même essayé de gagner sa vie avec le ballon rond mais n’y est jamais parvenu. Il a donc enchaîné les petits boulots, faisant le ménage ou vendant du café pour subvenir aux besoins de son fils. Et lorsque celui-ci a eu différents clubs brésiliens à ses pieds, à l’âge de dix ans, les conditions de son père en ont d’ailleurs rebuté certains : un emploi et un logement pour rester proche de son fils. Finalement, Palmeiras a accepté ses demandes et Douglas Ramos a pu devenir agent d’entretien au club. Et le jeune homme s’en montre reconnaissant à l’équipe brésilienne, comme il l’a déclaré dans un entretien avec la FIFA :«Palmeiras m’a aidé, j’en suis conscient et j’en suis immensément reconnaissant. Cette opportunité m’a permis de montrer mon football et d’aider ma famille».
Ses 11 buts marqués en 34 matches disputés ne sont évidemment pas passés inaperçus, et encore moins aux yeux de Fernando Diniz, le sélectionneur de la Seleção. À tel point que les prestations d’Endrick l’ont poussé à le sélectionner pour la première fois le 6 novembre dernier. En faisant sa première apparition sous le maillot brésilien face à la Colombie le 17 novembre dernier, il est devenu le quatrième plus jeune brésilien à porter les couleurs du Brésil (17 ans et 118 jours). Et il n’a pas de quoi pâlir devant les glorieux aînés qui le précèdent ! Seuls Pelé (16 ans et 257 jours, 1957), Edu (16 ans et 303 jours, 1966) et Coutinho (17 ans et 28 jours, 1960) l’ont devancé. Chacun d’entre eux a remporté au moins une Coupe du monde. De quoi inspirer le Néo-Madrilène.
Alors qu’il a signé au Real Madrid à l’hiver 2022, Endrick a révélé avoir toujours été un fervent supporter du club. Et c’est une affaire de famille, puisque ses parents sont également fans du Real. À tel point qu’ils ont hésité à appeler leur fils Di Stéfano, en hommage à la légende madrilène, triple vainqueur du Ballon d’Or, comme il l’a révélé pour Marca : «Le Real Madrid est une équipe que j’aime, une équipe que j’ai regardé jouer en grandissant. Quand j’ai commencé à aimer cette équipe, j’ai cherché à en savoir plus sur son histoire. Mes parents voulaient m’appeler Di Stéfano». Mais ils ont finalement opté pour Endrick, et c’est sous ce nom que le Brésilien compte briller sous le maillot blanc dans les prochaines années.
Ancien recruteur pour le Réal Madrid, Manolo Romero a eu des doutes sur l’âge du prodige brésilien après avoir été stupéfait par sa forme physique : «J’ai toujours eu des doutes avec Endrick sur le fait que l’âge qu’on lui donne soit le bon », a-t-il déclaré sur le plateau du Carrusel Deportivo. «Physiquement il est trop bien formé et je me souviens toujours de l’anecdote de Radamel Falcao qui est arrivé en Europe plus vieux que son âge». Des doutes persistent en effet sur l’âge réel de l’attaquant colombien, qui selon certains documents serait né en 1986 et pas en 1984.
Quoi qu’il en soit, Endrick devrait bientôt faire ses débuts avec le Real Madrid. Et son futur club l’a d’ailleurs félicité sur les réseaux sociaux, après que celui-ci a remporté le championnat brésilien dans la nuit de mercredi à jeudi : «Félicitations Endrick pour ce deuxième sacre consécutif. Ton but dans le dernier match a aidé ton équipe, Palmeiras, à gagner un titre mérité. Nous sommes très fiers de toi».
