Moqué lors de l’inauguration du centre aquatique des Jeux olympiques, le plongeur Alexis Jandard a trouvé avec son binôme Jules Bouyer l’ingrédient qui doit leur permettre de viser une médaille à Paris: la confiance qu’ils se portent l’un envers l’autre. Déjà médaillés ensemble aux Championnats d’Europe et aux Championnats du monde, ils rêvent désormais de se hisser sur le podium olympique à Paris dans l’épreuve de plongeon synchronisé à 3 m. Une médaille française sur le plongeoir de Saint-Denis serait une première depuis 1952 et l’argent de Mady Moreaux aux Jeux d’Helsinki.
Un objectif atteignable selon la directrice des équipes de France de plongeon, Clémence Monnery, qui voit «une vraie chance de médaille» avec ce duo, doté selon elle «du mental, de la technique et de la qualité des plongeons pour aller chercher» une médaille.
À Paris, le binôme devrait en tout cas être très attendu, une situation inhabituelle pour cette discipline, qui reste méconnue du public. Mais elle a subi un énorme coup de projecteur récemment avec la chute d’Alexis Jandard, aussi spectaculaire que comique, survenue début avril lors de l’inauguration par Emmanuel Macron du Centre aquatique de Saint-Denis, où auront lieu les épreuves olympiques.
L’épisode, que l’athlète de 27 ans juge lui-même «hilarant», a ensuite fait le tour des médias et des réseaux sociaux et lui a surtout permis de populariser son sport. «C’est juste le kif», dit-il à l’AFP. «C’était une boulette et c’est vrai que ça a fait le tour du monde, c’est même allé jusque dans l’espace avec Thomas Pesquet!» Jandard vivra à Paris ses seconds Jeux après ceux de Tokyo en 2021 et espère désormais faire parler de lui grâce à ses résultats: «Lors de nos premières olympiades, l’objectif est de participer, et puis sur la deuxième, l’objectif est d’aller chercher une médaille.»
C’est avec Jules Bouyer, son partenaire depuis deux ans, qu’il essayera d’atteindre ce but. Ensemble, ils avaient remporté la médaille de bronze en juillet 2023 aux Mondiaux de Fukuoka peu après avoir également décroché une médaille de bronze aux Championnats européens à Cracovie. Lors de cette compétition, Bouyer, 21 ans, avait également obtenu l’argent au tremplin à 3 m en individuel.
Malgré son jeune âge, Jules Bouyer est lui aussi confiant quant à l’efficacité du binôme qu’il constitue avec Alexis Jandard: «Avec Alexis, on se connaît bien. Notre grande force est la confiance sur la planche. J’ai confiance en lui. Les yeux fermés. Et lui également, c’est ça qui fait que l’affaire fonctionne bien», poursuit-il. «La connexion qu’on a sur la planche est assez impressionnante.» À propos de leur association, Jandard confirme: «Ça a matché assez rapidement (…) et quand il faut qu’on plonge ensemble, ça se fait assez naturellement.»
