Hauts
Arrivé cette semaine en remplacement de Melvyn Jaminet, parti à Toulon, Blair Kinghorn n’aura pas eu besoin de beaucoup de temps pour se faire apprécier des supporters toulousains. Auteur d’un doublé (25e, 80e), l’arrière écossais a été l’un des acteurs majeurs du succès des siens et s’est montré à l’aise en couverture, avec plusieurs ballons hauts à négocier dans ses 22 mètres.
En difficulté ces dernières semaines, sans doute émoussés par les lendemains difficiles de la Coupe du monde, Thomas Ramos et Antoine Dupont ont ébloui de leur classe cette rencontre de Champions Cup. Impérial à la relance et dans son jeu au pied d’occupation, l’ouvreur haut-garonnais est à l’origine de trois essais des siens. Élu homme du match, il a également inscrit 13 points face aux perches grâce à un sans-faute (6-6). De son côté, le capitaine et demi de mêlée toulousain a fait tourner de nombreuses têtes dans la défense galloise. Constamment au soutien à l’intérieur de ses partenaires, Antoine Dupont a distribué de nombreux caviars comme l’attestent ses deux passes décisives. Très engagé défensivement, il a également récupéré une pénalité au sol en début de match.
Avec seulement quatre matchs à jouer dans la phase de poules, un faux pas aurait pu être fortement préjudiciable au Stade Toulousain, qui reste sur deux demi-finales dans la compétition. Il n’en fut rien. Retrouvant leur jeu de mains iconique, les Rouge et Noir ont étrillé les Gallois de Cardiff (52-7), en inscrivant la bagatelle de sept essais synonymes de bonus offensif. Un début idéal avant de se déplacer chez les Harlequins, le 17 décembre. Derrière, les hommes d’Ugo Mola iront en Ulster le 13 janvier avant de recevoir Bath le 21 janvier.
Très joueurs dans le premier acte, les Gallois ont bénéficié de nombreux temps forts dans les 22 mètres toulousains, notamment après deux magnifiques percées de Tinus De Beer (32e) et Mason Grady (34e). Mais au moment de rejoindre les vestiaires, Cardiff n’avait passé qu’une fois la ligne, par l’intermédiaire de Mackenzie Martin (23e), et était largement mené, 31 à 7. Au retour des vestiaires, malgré de nouvelles séquences dans les zones de marques, les coéquipiers de Teddy Williams se sont montrés trop imprécis et n’ont pas inscrit le moindre point.
C’est sans doute le seul point noir de la belle soirée toulousaine. En grande difficulté dans le secteur de la mêlée fermée, les avants toulousains ont été pénalisés à quatre reprises, dont deux fois sur leurs introductions. Le huit de devant s’est à l’inverse montré très juste dans le jeu courant et a été récompensé par les essais de Richie Arnold (9e), Anthony Jelonch (38e) et Alban Placines.
