L’EPCR, l’instance qui organise la Champions Cup et la Challenge Cup, a dévoilé le nouveau format des compétitions intercontinentales (avec désormais les provinces sud-africaines) pour la saison 2023-2024. Depuis la crise du Covid, le format de la compétition évolue constamment. Pour la saison à venir, 24 clubs participant à la Champions Cup seront répartis en quatre poules de six, et les 18 équipes engagées en Challenge Cup seront réparties en trois poules de six.
Les quatre équipes irlandaises seront placées dans une poule différente, comme les deux provinces sud-africaines (Stormers et Bulls). Il y aura deux équipes françaises par poule. Chaque club jouera quatre matchs contre quatre adversaires différents qui ne sont pas issus de sa propre ligue, soit à domicile, soit à l’extérieur. À l’issue de la phase de poules, les quatre clubs les mieux classés de chaque poule seront qualifiés pour les huitièmes de finale, et les clubs qui termineront à la cinquième place seront reversés en huitièmes de finale de Challenge Cup.
«Ces nouveaux formats rendront les tournois plus compétitifs car chaque club affrontera quatre adversaires différents, à domicile ou à l’extérieur, pendant la phase de poules», indique l’EPCR dans un communiqué. Les quatre poules de six seront déterminées grâce à un tirage au sort qui aura lieu le mercredi 21 juin.
Le Stade Rochelais, récemment sacré en Champions Cup, ainsi que les trois vainqueurs des autres ligues – les Saracens (Premiership), le Munster (United Rugby Championship) et le vainqueur du Top 14 (Toulouse ou La Rochelle) – seront placés dans le chapeau 1. Si le Stade Rochelais fait le doublé en remportant le bouclier de Brennus, alors ce sera le Leinster (finaliste de l’édition précédente) qui intégrera le chapeau 1.
TOP 14: Stade Rochelais, Stade Toulousain, Racing 92, Union Bordeaux-Bègles, Lyon, Stade Français Paris, RC Toulon, Aviron BayonnaisPREMIERSHIP: Saracens, Sale Sharks, Leicester Tigers, Northampton Saints, Harlequins, Exeter Chiefs, Bath Rugby, Bristol BearsUNITED RUGBY CHAMPIONSHIP: Munster, Stormers, Leinster, Ulster, Glasgow Warriors, Bulls, Connacht, Cardiff
TOP 14: Castres Olympique, ASM Clermont Auvergne, Montpellier Hérault Rugby, Section Paloise, USAP, Oyonnax RugbyUNITED RUGBY CHAMPIONSHIP: Cell C Sharks, Emirates Lions, Benetton Rugby, Edinburgh Rugby, Ospreys, Scarlets, Dragons RFC, Zebre ParmaPREMIERSHIP: Gloucester Rugby, Newcastle FalconsINVITES : deux clubs à confirmer
Journée 1 : 8/9/10 décembre 2023 Journée 2 : 15/16/17 décembre 2023 Journée 3 : 12/13/14 janvier 2024 Journée 4 : 19/20/21 janvier 2024 Huitièmes de finale : 5/6/7 avril 2024 Quarts de finale : 12/13/14 avril 2024 Demi-finales : 3/4/5 mai 2024 Finale Challenge Cup : vendredi 24 mai 2024, Tottenham Hotspur Stadium Finale Champions Cup : samedi 25 mai 2024, Tottenham Hotspur Stadium