Napoléon a failli ne jamais voir le jour. Du moins, l’ambitieux film de Ridley Scott. Lors d’une interview au magazine Empire, le réalisateur a confié la crise existentielle dont Joaquin Phoenix a été victime deux semaines avant le début du tournage. Dans ce nouveau biopic, l’acteur oscarisé tient le rôle principal. Mais à quelques jours des premiers tours de manivelle, le comédien aurait paniqué.
Ridley Scott raconte que le comédien est entré dans son bureau et lui a dit : «je ne sais pas quoi faire». Le cinéaste lui aurait répondu, «Oh mon Dieu. Bon, viens t’asseoir.» Et d’ajouter : «On s’est assis pendant dix jours, et toute la journée on reprenait tout, scène après scène. C’était une sorte de répétition. Nous avons tout repris dans les moindres détails». Ensemble, ils ont décortiqué la vie de Napoléon et notamment sa relation avec Joséphine de Beauharnais.
Selon le réalisateur, ces deux semaines ne se sont pas limitées à des répétitions. Dans une interview de décembre 2022, le cinéaste avait déjà confié qu’il avait dû reprendre le scénario. «Avec Joaquin, nous pouvons réécrire le film parce qu’il est mal à l’aise. C’est ce qui s’est passé avec Napoléon, avait-il alors raconté. Nous avons dépoussiéré le scénario pour l’aider à se concentrer sur l’identité de Bonaparte. Je devais respecter cela, car ce qui était dit était incroyablement constructif.»
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L’acteur a confié de son côté à Empire qu’il était «plutôt nostalgique à l’idée de travailler une seconde fois avec Ridley Scott». Il ne manque pas de rappeler son expérience sur le tournage de Gladiator, dans lequel il interprétait l’empereur Commode. Tout du moins, une version très hollywoodienne du dernier des Antonins. «C’était ma première grande production. J’avais envie de revivre une expérience similaire. Il m’avait Il m’a approché à plusieurs reprises mais ça ne m’intéressait pas. J’ai vraiment aimé l’idée de me lancer avec Ridley dans ce genre de projet».
Le biopic sur Bonaparte retrace la vie de l’empereur de ses grandes batailles à sa relation avec son épouse Joséphine de Beauharnais en passant par son ascension et son sacre. Dans un film qui se veut beaucoup plus proche de la réalité historique. À vérifier lors de sa sortie en salle, le 22 novembre.
