Depuis le retour de la Coupe du monde, Antoine Dupont semble encore à la recherche de son meilleur niveau et essuie quelques critiques sous le maillot du Stade Toulousain. Dans cette période plus compliquée, le demi de mêlée français peut néanmoins compter sur le soutien de son manager à Toulouse, Ugo Mola. Interrogé par l’Équipe mardi, le technicien a pris la défense de son capitaine.
«Antoine a été jeté en pâture ! On a entendu en permanence : « C’est Antoine qui décide ! » Il décide de se faire opérer, il décide de revenir au jeu, il décide de s’entraîner, il décide de jouer, il décide de parler de l’arbitrage, il décide de partir aux JO, il décide… OK. Antoine décide de beaucoup de choses. Mais il y a des gens qui l’entourent et qui sont là aussi pour prendre certaines décisions», a-t-il déclaré, au sujet de la décision de Dupont de rater le Tournoi des Six Nations pour privilégier le rugby à 7 et les Jeux olympiques de Paris.
«Comme il est l’icône dont tout le monde rêvait et qu’il est très fort, on lui fait prendre toutes les décisions. D’ailleurs, je pense qu’une des raisons de l’échec des Bleus à la Coupe du monde, c’est que l’autorité morale de Bernard Laporte (l’ex-président de la FFR), qu’on l’aime ou pas, a manqué à l’ensemble de l’écosystème du rugby français, a ajouté Mola. Sur la fin de parcours, j’ai le sentiment qu’Antoine a été seul. Il ne doit pas être l’unique étendard.»
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Début décembre, avant la victoire des Toulousains contre Cardiff (52-7) en Champions Cup, Antoine Dupont avait assumé ses difficultés du moment. «On ne peut pas surnager sur toutes les rencontres, même si j’en suis le premier frustré quand ça se passe moins bien. Je suis conscient de mon niveau actuel et du niveau auquel je prétends être.»
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