D’aucuns y verront forcément un parallèle avec BB8, le droïde «ballon de foot» de la dernière trilogie Star Wars. Et de fait, Ballie, dont le retour a été annoncé lundi au CES de Las Vegas par son fabricant Samsung, partage avec le robot de la célèbre saga bien plus qu’une simple apparence sphérique. Lancé en tant que prototype lors du même show il y a trois ans, cet assistant personnel de la taille d’une boule de bowling et dédié aux usages domestiques est plus intelligent que jamais.
Ce robot peut se déplacer de façon autonome au domicile de ses propriétaires, et accomplit une batterie de tâches. Dans une vidéo de présentation projetée lundi, on y voit ainsi le robot informer au travers d’une application de messagerie sa propriétaire des actions qu’il mène dans la maison, comme la surveillance du chien. Pouvant se connecter à l’ensemble des objets connectés de la maison et les mettre en route, le robot déclenche dans la foulée une machine à croquettes, et peut même projeter au sol une vidéo à la demande de la propriétaire du chien.
Le spot commercial ne dit pas comment l’animal et le robot arrivent à cohabiter toute la journée ensemble, mais Samsung ne le destine pas uniquement au gardiennage d’animal. Capable d’apprendre grâce à l’intelligence artificielle (IA) les habitudes des utilisateurs, Ballie peut permettre à ses propriétaires de passer des appels vidéos, leur projeter des séances d’entraînement sportif en ajustant la luminosité de la pièce, lancer de la musique, servir de deuxième moniteur PC grâce à sa fonction de projecteur en 1080 pixels, donner des informations pertinentes et clés sur la vie quotidienne, ou la météo. Des capteurs lidar l’aident à se déplacer dans la maison et à repérer les obstacles.
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Doté de fonctionnalités de reconnaissance de langage naturel, le robot peut comprendre ce que lui demandent ses propriétaires, que ce soit par la voix ou des messages écrits. Selon le Washington Post, Ballie pourrait être mis sur le marché dès cette année, alors que son prédécesseur n’était qu’un prototype. Il y a quelques jours, l’un des principaux rivaux de Samsung, le coréen LG, avait lui aussi dévoilé un robot personnel, Smart Home AI, capable lui aussi de faire des rondes dans la maison, se connecter aux appareils électriques et dialoguer avec ses propriétaires. Grâce aux progrès de l’IA générative et la meilleure compréhension des tâches qui leur sont assignées, les robots personnels semblent promis à un bel avenir.
Du côté de Samsung, cette annonce est de loin celle qui a été la plus applaudie lundi du côté de Las Vegas. Le géant coréen a pourtant multiplié les annonces à l’occasion de la conférence baptisée «IA pour tous». « Avec l’émergence de l’intelligence artificielle, des expériences plus intelligentes et de meilleure qualité redéfiniront notre mode de vie », a ainsi déclaré Jong-Hee Han, vice-président du groupe.
Comme LG plus tôt dans la journée, Samsung a donné sa vision de la technologie et la façon dont il voulait l’intégrer à ses produits, à l’exception de la partie téléphonie et ses modèles Galaxy, qui feront l’objet d’une conférence spéciale le 17 janvier prochain. Que ce soit pour améliorer les performances d’affichage de ses télés ou l’efficacité de son système d’exploitation Tizen, plus personnalisables que jamais, l’IA est désormais omniprésente dans les produits du groupe.
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L’IA imprègne toute la gamme «blanche» du fabricant mais aussi ses produits plus tech, depuis les réfrigérateurs au lave-linge en passant par les robots aspirateurs et les ordinateurs de la série Galaxy Book4. L’IA peut comprendre les attentes des clients, permet des modes de fonctionnement plus économes en énergie. La télévision connectée, notamment, deviendrait le centre névralgique de l’écosystème Samsung, permettant de contrôler plusieurs équipements.
Plusieurs craintes, légitimes, se concentrent autour de la question des menaces de piratage de ces objets, ou le respect de la vie privée des utilisateurs et de leurs données. Samsung promet un cryptage des données, via sa solution Knox Vault et Matrix, et la possibilité pour les appareils de se surveiller entre eux pour isoler les menaces de sécurité.
Enfin, des fonctionnalités inclusives, comme la possibilité pour les malentendants de contrôler avec les gestes leurs appareils, ont également été dévoilées. Sur les téléviseurs et les écrans, l’IA permet de donner une synthèse vocale convertissant les sous-titres en audio parlé. Ce, à destination des personnes malvoyantes.
