Près de 700 touristes ont été évacués du Machu Picchu samedi à la suite d’une grève des habitants contre ce qu’ils dénoncent comme la «privatisation» de la vente des billets d’entrée au site inca le plus visitée au monde, a indiqué le gouvernement péruvien. «Plus de 660 touristes sont partis, nationaux et étrangers», a déclaré à l’AFP un responsable du ministère du Tourisme, qui a requis l’anonymat.
Les visiteurs sont arrivés vers 16h30 heure locale (22h30, heure française) en train à la ville d’Ollantaytambo, à quelque 32 kilomètres du Machu Picchu. Des opposants ont lancé jeudi un mouvement de grève «illimitée» pour dénoncer une décision du ministère de la Culture de recourir à un intermédiaire privé pour gérer la vente de billets en ligne.
Un collectif local affirme que l’entreprise, Joinnus, pourrait bénéficier de jusqu’à 3,2 millions de dollars par an de commissions grâce au nouveau système. «Nous sommes contre la privatisation systématique du Machu Picchu. Les organisations demandent l’annulation du contrat avec Joinnus», a déclaré à l’AFP Darwin Baca, ancien maire du district du Machu Picchu.
De nombreux commerces ont baissé leur rideau depuis jeudi et l’opérateur ferroviaire Ferrocarril Transandino a suspendu vendredi sa desserte du site en raison des manifestations. Le ministère de la Culture affirme que le nouveau système de vente doit permettre de contrôler le flux de touristes et préserver la citadelle, classée au Patrimoine mondial de l’humanité depuis 1983.
«Il y a un risque que le Machu Picchu soit retiré de la liste», en raison d’un «excès de visiteurs» qui pourrait conduire à sa détérioration, a affirmé jeudi Ana Pena, une conseillère du ministère de la Culture. En septembre, le Pérou avait temporairement fermé trois secteurs du Machu Picchu en raison de l’impact du nombre de touristes sur le site, qui accueille en moyenne 4.500 visiteurs par jour.
À lire aussiLe Machu Picchu à pied : quatre jours de randonnée (presque) seul au monde sur le chemin de l’Inca
Le complexe archéologique, situé à 130 kilomètres de la ville de Cuzco et à 2438 mètres d’altitude, a été construit au XVe siècle sur ordre de l’empereur inca Pachacutec (1438-1470) et découvert en 1911 par l’explorateur américain Hiram Bingham.
