L’écurie officielle Porsche-Penske s’est adjugée la première manche de la saison du championnat du monde d’endurance automobile WEC disputée samedi au Qatar avec l’équipage composé de Kevin Estre, André Lotterer et Laurens Vanthoor, le constructeur allemand monopolisant le podium.
La 2e place est revenue à la Porsche de l’écurie privée Jota, devant l’autre voiture de l’écurie officielle du constructeur allemand qui était partie en pole position.
La Peugeot de Jean-Éric Vergne, Mikkel Jensen et Nico Müller, qui se battait pour la 2e place, a dû ralentir dans l’avant-dernier tour et ne termine que 7e. «C’est incroyable, dans le dernier tour on tombe en panne d’essence, sans doute à cause d’un problème lors du dernier ravitaillement. Il faut que l’on analyse ce qu’il s’est passé. C’est dur, on méritait la seconde place aujourd’hui», a commenté, déçu Nico Müller tout près de signer le meilleur résultat de l’équipe au WEC depuis le retour du constructeur dans la discipline.
Le clan du Lion abordera à Imola, le 21 avril prochain, la deuxième manche du Championnat du monde avec une nouvelle version de la 9X8. Une voiture sur laquelle Peugeot Sport fonde de gros espoirs car sa devancière a trop souffert d’un manque de performance la saison passée.
«L’équipe a fait une très belle course collective pour la dernière sortie de la Peugeot 9X8 version 2023. Nous avons démontré le potentiel de la voiture, l’équipe a vraiment fait une belle prestation, on était dans le match. Malheureusement, il y a eu un problème de remplissage d’essence lors du dernier pit stop que nous devons encore comprendre et Jean-Eric a dû finir avec le moteur électrique. On va retenir le positif de cette course et on a déjà hâte d’être à Imola avec la version 2024 de la voiture», a commenté Jean-Marc Finot, le patron de l’équipe.
La première Toyota, le constructeur champion en titre, n’est que 6e alors que la marque française Alpine, qui faisait son arrivée dans la catégorie Hypercar, classe sa première voiture à la 9e place.
La prochaine manche est prévue en Italie avec les 6 heures d’Imola le 21 avril. Au total, le championnat WEC compte cette année 8 épreuves dont les 24 Heures du Mans qui se disputeront les 15 et 16 juin.
. Classement des 1812 km du Qatar
1. Porsche Penske Motorsport N.6 (Kevin Estre-FRA, André Lotterer-GER, Laurens Vanthoor-BEL), les 335 tours en 9:55:51.926
2. Porsche Jota N.12 (Will Stevens-GBR, Callum Ilott-GBR, Norman Nato-FRA) à 33 297
3. Porsche Penske Motorsport N.5 (Matt Campbell-USA, Michael Christensen-DAN, Frédéric Makowiecki-FRA) à 34 396
4. Cadillac N.2 (Earl Bamber-NZL, Alex Lynn-GBR, Sébastien Bourdais-FRA)à un tour
5. Ferrari AF Corse (Robert Kubica-POL, Robert Shwartzman-ISR, Yifei Ye-CHN) en tournée
