Le chef d’orchestre François-Xavier Roth, à la tête de l’Orchestre et de l’Opéra de Cologne en Allemagne, s’est mis en retrait de ses fonctions, après un article le mettant en cause pour l’envoi de SMS à caractère sexuel, a annoncé vendredi la direction administrative de l’Orchestre à l’AFP. Celui qui est aussi fondateur de la formation Les Siècles, en résidence au Théâtre des Champs-Élysées ces dernières années, sera en outre «remplacé la saison prochaine» lors des concerts de cet ensemble dans l’établissement parisien, a affirmé à l’AFP le Théâtre des Champs-Élysées.

Dans un article paru mercredi, Le Canard Enchaîné fait état de témoignages de musiciens et musiciennes – dont une seule donne son identité – ayant reçu des messages pressants du maestro et dans lesquels il montrerait ses parties génitales. Le journal ne mentionne pas d’éventuelle plainte. Contactée par l’AFP, l’avocate de François-Xavier Roth n’était pas joignable dans l’immédiat.

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François-Xavier Roth «a décidé de suspendre son travail avec effet immédiat afin de donner à l’Orchestre du Gürzenich et à l’Opéra (…) l’occasion de clarifier et de traiter la situation», a annoncé le directeur exécutif de l’Orchestre, Stefan Englert, dans un communiqué transmis à l’AFP. «Comme notre objectif premier est de garantir une explication transparente et approfondie, des structures sont en train d’être mises en place pour enquêter sur cette affaire», a-t-il ajouté, sans autre précision. L’Orchestre du Gürzenich prend «très au sérieux les informations concernant François-Xavier Roth et le thème du harcèlement sexuel», a encore affirmé Stefan Englert.

Après la parution de l’article de l’hebdomadaire satirique, François-Xavier Roth, qui devait diriger mercredi soir un concert des Siècles au TCE, a été remplacé au pied levé par Adrien Perruchon, comme l’a indiqué France Musique sur X jeudi. Contactée par l’AFP, la formation Les Siècles a assuré mercredi que «l’orchestre n’a jamais reçu aucune alerte, ni aucun signalement de musiciens concernant M. Roth, ni n’a cautionné le moindre abus de pouvoir». «Aucune exclusion de musiciens n’est intervenue à l’initiative de M. Roth ou n’a été décidée à raison d’une prise de parole concernant son comportement», a-t-elle souligné.

François-Xavier Roth a fondé Les Siècles, en 2003, seul orchestre au monde qui joue des répertoires multiples, de Jean-Philippe Rameau à Luciano Berio, avec les instruments de l’époque de l’œuvre. Il est aussi depuis 2019 à la tête de l’Atelier lyrique de Tourcoing. Il est aussi de longue date chef d’orchestre invité de l’orchestre symphonique de Londres.