Quatre ans après, le Barça est de retour dans le top 8 européen ! Le club catalan a validé son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions, en s’imposant face à Naples (3-1). Les Blaugrana, tenus en échec à l’aller (1-1), sont passés par tous les sentiments durant ce match retour très emballant.
“Le match le plus important de la saison”. Xavi avait clairement annoncé la couleur en conférence de presse d’avant-match. L’enjeu était de taille pour un Barça amoindri par les absences, mais les jeunes pépites catalanes ont su prendre le relais. Sous l’impulsion d’un Yamal déjà indispensable malgré ses 16 ans, et auteur d’une entame monstrueuse. Les Blaugrana ont rapidement concrétisé leur domination et ont pensé faire le plus dur en inscrivant deux buts coup sur coup au quart d’heure de jeu. Lopez (1-0, 15e) et Cancelo (2-0, 17e) ont su profiter des oublis d’une défense napolitaine perdue. Bien mal embarqué, le champion d’Italie en titre a vécu un calvaire durant la première demi-heure, face au pressing et aux projections adverses. Mais la réduction de l’écart signée Rrahmani a complètement rebattu les cartes (2-1, 30e).
Surpris sur le premier mouvement collectif du Napoli, le Barça a immédiatement perdu toute maîtrise. Ter Stegen a dû s’interposer dans la foulée sur une tête de Di Lorenzo (34e). Dans le dur avant la pause, les Blaugrana se sont longtemps contentés de repousser les assauts d’un Napoli retrouvé, mais pas assez réaliste dans le dernier geste. Seul Lindstrom s’est procuré une véritable occasion d’égaliser, mais sa tête a manqué le cadre de quelques centimètres (80e). Le coaching de Xavi et le repositionnement de Gundogan dans un rôle plus offensif ont permis aux Blaugrana de reprendre le contrôle des débats en fin de match. Lewandowski, peu en vue jusque-là, s’est chargé de mettre fin au suspense, en concluant tranquillement une action d’école (3-1, 83e). Le dernier rebondissement d’une rencontre rythmée et disputée, qui marque le retour du Barça en quarts de finale. Et la fin d’une attente interminable pour un club ce standing.
