Coup de théâtre ce vendredi matin dans l’audiovisuel. Le groupe CMA CGM, propriété du milliardaire franco-libanais Rodolphe Saadé, vient d’annoncer avoir signé une promesse d’achat en vue de l’acquisition de 100% du capital d’Altice Media (BFMTV, BFM Business, BFM Régions, RMC Story et la radio RMC).
«Cette opération permettrait au Groupe CMA CGM de constituer sur le long terme un Pôle Media de référence avec des contenus d’information, de sport et d’entertainment et dont le projet éditorial, porteur de pluralisme, d’indépendance et d’éthique journalistique, serait tourné vers les grands enjeux de transformation économique, sociétale et territoriale.», écrit l’armateur français dans un communiqué. Cette acquisition serait réalisée conjointement par le Groupe CMA CGM et par Merit France, à 80% et 20% respectivement, sur la base d’une valeur d’entreprise d’1,55 milliard d’euros.
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Dans un courrier adressé ce matin aux équipes d’Altice France, que Le Figaro s’est procuré, son PDG Arthur Dreyfuss vante les mérites de Rodolphe Saadé : «Nous pouvons nous réjouir qu’un nouvel entrepreneur, à la tête d’un groupe familial historique, ancré sur notre territoire et doté d’une vision industrielle de long terme, s’inscrive dans la continuité de Patrick Drahi et d’Altice. C’est une excellente nouvelle pour conserver notre ADN si particulier, fait d’audace et de pragmatisme qui nous caractérise depuis le début», écrit-il.
Selon nos informations, Rodolphe Saadé avait exprimé son intérêt dès le printemps 2023 auprès de Patrick Drahi, PDG du groupe Altice, pour racheter son pôle média. L’été dernier, la direction d’Altice Média en attendait alors 2 milliards d’euros pour entrer en négociations. D’autres magnats français, comme le propriétaire de Free, Xavier Niel, ou celui de l’empire LVMH, Bernard Arnault, et même le groupe M6 avaient également regardé le dossier.
Fragilisé sur les marchés financiers, acculé par une dette de 60 milliards d’euros et bousculé par un scandale de corruption, Patrick Drahi s’est finalement montré prêt à se délester de ses joyaux dans les médias pour un montant «qui reste très élevé», note un banquier d’affaires… Et de la très populaire BFMTV, qui reste la première chaîne d’informations en continu de France, même si l’écart en part d’audience avec CNews, propriété de Vincent Bolloré, s’est resserré.
«Je suis content pour BFM et Altice Média car pour être associé avec CMA CGM, ce sont vraiment des gens biens», commente Xavier Niel au Figaro.
La vente d’Altice média à CMA CGM, qui devra obtenir les autorisations réglementaires nécessaires, devrait être finalisée au cours de l’été 2024. Le timing devra notamment être compatible avec le renouvellement de la fréquence TNT de BFM TV alors que le gendarme de l’audiovisuel (Arcom) a lancé en février le processus de renouvellement pour 15 fréquences de la TNT.
De son côté, Rodolphe Saadé, qui dispose d’un canal direct avec le président Emmanuel Macron, se construit progressivement depuis deux ans un empire dans les médias à travers sa filiale média Whynot Media. Elle détient le journal marseillais La Provence, Corse Matin, le groupe La Tribune (le site économique et le journal La Tribune Dimanche), ainsi que des participations au capital du groupe audiovisuel M6 (11% et un siège au conseil de surveillance) et du média digital Brut. Ce pôle revendique un chiffre d’affaires de 78 millions d’euros et compte 900 collaborateurs, dont 280 journalistes.
