Après un retour de blessure plutôt discret face aux Nets jeudi, Giannis Antetokounmpo s’est montré plus à son avantage face au Thunder, signant un double-double décisif, avec 30 points et surtout 19 rebonds, son record de la saison.
Mais les Bucks, qui consolident leur deuxième place à l’Est (46 v., 25 d.) loin derrière Boston, peuvent aussi remercier le fidèle Khris Middleton, auteur du deuxième triple-double de sa carrière (11 pts, 10 rbds et 10 passes). «C’était super… C’est une belle victoire face à une belle équipe. On doit continuer à construire pour la suite de la saison», a commenté l’ailier âgé de 32 ans, dont plus de 10 à Milwaukee.
La star d’OKC, Shai Gilgeous-Alexander, a été muselée par la défense des Bucks (12 pts seulement), mais a assuré après la rencontre que le Thunder, 2e de la conférence Ouest, saurait tirer les «leçons» de la déconvenue.
Pour ses retrouvailles avec les Sixers, quittés avec fracas l’été dernier, James Harden, 34 ans, a connu une soirée difficile. L’ancien MVP et ex-meilleur marqueur de la Ligue a certes délivré 14 passes, mais il n’a inscrit que 12 points -avec un 0 sur 6 à 3 points- pour les Clippers, défaits sur leur parquet.
Avec 24 points chacun, Tobias Harris et Tyrese Maxey ont au contraire guidé Philadelphie (8e) vers sa 39e victoire de la saison, qui permet aux Sixers, toujours privés de Joel Embiid (genou), de continuer à croire aux play-offs.
Les Clippers restent pour leur part 4e à l’Ouest (44-26) mais sont sous la menace des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, vainqueurs à Detroit (114-101) grâce à 36 points de Zion Williamson, son record personnel cette saison.
Toujours à l’Ouest, Minnesota, 3e, met la pression sur OKC et Denver à la faveur de son succès à domicile face aux Golden State Warriors (114-110).
Les Wolves se sont appuyés sur Anthony Edwards, auteurs de 23 points dont trois lancers francs décisifs à l’approche du buzzer, et sur Rudy Gobert (17 pts, 12 rebonds).
En face, Stephen Curry s’est démené, inscrivant 31 points, mais les Warriors, 10e (36-34), sont plus que jamais sous la menace de Houston Rockets en feu (35-35), pour la dernière place en play-in.
Près de 300 points ont été inscrits à Los Angeles lors de la victoire des Lakers face aux Pacers, 150 à 145. Pour la première fois en plus de trois ans, quatre joueurs d’une même équipe ont ainsi inscrit 25 points et plus: Anthony Davis (36), LeBron James (26), Spencer Dinwiddie (26) et Austin Reaves (25).
Ce succès permet aux LA Lakers de conforter leur 9e place à l’Ouest, synonyme de play-in.
Les résultats de la nuit :LA Lakers-Indiana 150-145Minnesota-Golden State 114-110Milwaukee-Oklahoma City 118-93Miami-Cleveland 121-84Detroit-La Nouvelle-Orleans 101-114LA Clippers-Philadelphie 107-121
